SAN DIEGO — Otro evento beisbolero que cayó “víctima” de la pandemia (y luego el cierre laboral hace un año) está de vuelta esta semana: Las tradicionales Reuniones Invernales, en las que se juntan en un solo lugar dueños de equipos, gerentes generales, managers, agentes de jugadores y otras figuras para hablar de cambios, firmas de agentes libres y mucho más.
La última vez que se celebraron unas Reuniones Invernales fue hace tres años justo en San Diego, donde serán una vez más en esta oportunidad. En esta ocasión, se celebrarán en el hotel Manchester Grand Hyatt.
Ahora, la gran interrogante se trata del mayor nombre de todos, por supuesto: Aaron Judge. No es una garantía que el toletero agente libre vaya a firmar con un equipo esta semana, pero al menos debe de acercarse a una decisión. Lo mismo se puede decir de otros agentes libres de cartel como Justin Verlander, el puertorriqueño Carlos Correa, el venezolano Willson Contreras, el arubeño Xander Bogaerts, Carlos Rodón y Dansby Swanson. Como anticipo de las tantas actividades en el mercado, ya vimos la firma del derecho Jacob deGrom con los Rangers el viernes pasado.
Para darle inicio a esta semana de rumores, conjeturas, intrigas y, inevitablemente, firmas y cambios, ya se pronunció en San Diego el Comité de la Era Contemporánea del Salón de la Fama, que eligió de manera unánime al extoletero Fred McGriff — y dejó con las manos vacías a Barry Bonds, Roger Clemens y otros.
El lunes por la noche, será anunciado el Equipo Todo MLB, seguido el martes por la primera Lotería del Draft en la historia de Grandes Ligas entre los 18 equipos que no clasificaron para los playoffs del 2022, parte del nuevo acuerdo colectivo firmado entre MLB y la Asociación de Jugadores en marzo de este año.
El miércoles, se realizará el Draft de la Regla 5, en el que los jugadores no protegidos en el roster de 40 de sus equipos podrán ser seleccionados por otro club. En el largo historial de este proceso, figuras como el puertorriqueño Roberto Clemente y el venezolano Johan Santana alcanzaron la gloria tras ser seleccionados por los Piratas y Mellizos, respectivamente, entre otros grandes.
Además de estas actividades y los encuentros de cada uno de los dirigentes de equipos de Grandes Ligas con la prensa en general (y de los gerentes generales con los periodistas que cubren un conjunto en particular), los GG y managers de algunas de las selecciones de mayor cartel en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 dirán presente para actualizar a todos en torno a la conformación de sus respectivos rosters.
Pero claro, lo más candente serán las especulaciones en torno a Judge y los otros agentes libres, además de los cambios rumorados y finalmente consumados, como por ejemplo dónde terminará el receptor Sean Murphy de los Atléticos.
A veces, se producen “bombazos” de firmas o cambios, como por ejemplo en el 2011, cuando el dominicano Albert Pujols firmó con los Angelinos mientras todo el mundo se iba de la sede de las Reuniones en Dallas — seguido unas pocas horas después por el fichaje de C.J. Wilson de parte del mismo equipo de Anaheim. Y por supuesto, hace tres años aquí mismo en San Diego, se dio la firma histórica de Gerrit Cole con los Yankees.
Pero hoy en día, lo más común es que se produzcan algunos movimientos de mediana proyección y se logre la base para los fichajes de mayor dimensión, a conocerse entre el final de las Reuniones y el Año Nuevo, o más tardar en las primeras semanas de enero.
Que empiece la intriga en San Diego. Será una semana movida y entretenida que dará de qué hablar.
