Italia y Canadá firmaron una jornada memorable en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 al adueñarse de sus respectivos grupos y avanzar con autoridad a los cuartos de final, en una fecha que confirmó el gran momento de ambas selecciones.
En Houston, Italia completó una fase de grupos perfecta al derrotar 9-1 a México y cerrar invicta con récord de 4-0 en la cima del Grupo B. La gran figura fue Vinnie Pasquantino, quien escribió una página histórica al convertirse en el primero en conectar tres jonrones en un partido del Clásico. Respaldados por el bate de su capitán, los italianos dominaron con claridad a un conjunto mexicano que quedó eliminado, mientras los europeos celebraron una clasificación que los coloca ahora frente a Puerto Rico en los cuartos de final.
La victoria tuvo un valor especial para Italia, que avanzó por tercera vez más allá de la primera ronda, pero por primera ocasión como ganador absoluto de su grupo. El conjunto europeo, que ya había complicado el panorama de Estados Unidos en la jornada anterior, terminó siendo una de las grandes sorpresas del torneo por su invicto y la forma convincente en que sacó sus cuatro triunfos.
En San Juan, Canadá también hizo historia al vencer 7-2 a Cuba en un partido de vida o muerte para quedarse con el primer lugar del Grupo A. Los canadienses consiguieron así su primera clasificación a cuartos de final en la historia del Clásico, luego de cerrar la ronda inicial con marca de 3-1 y superar a Puerto Rico en el criterio de desempate. Fue una actuación sólida de principio a fin, encabezada por Cal Quantrill, quien trabajó cinco entradas de una carrera para marcar el rumbo del encuentro.
La ofensiva canadiense encontró apoyo temprano con producción de Owen Caissie y un jonrón solitario de Abraham Toro, antes de definir el juego con un sexto episodio en el que aprovecharon varios errores defensivos de Cuba. Bo Naylor y Otto López aportaron los batazos más importantes en ese rally decisivo. Del lado cubano, la derrota significó una eliminación histórica, ya que por primera vez no lograron superar la fase de grupos en el Clásico Mundial.
