TOKIO (AP) – Kara Winger es la poseedora del récord estadounidense en el lanzamiento de jabalina que acaba de concluir sus cuartos Juegos Olímpicos. Ella nunca ha terminado por encima del sexto lugar.
Cuando recibió la llamada durante el fin de semana diciéndole que llevaría la bandera el domingo de los Estados Unidos en la ceremonia de clausura de los Juegos de Tokio, su primera reacción fue “conmoción”.
“Esperaba tweets con gente que decía ‘¿Qué ha hecho?'”, Dijo Winger.
Resulta que mucho en una carrera que ha abarcado dos décadas. El hecho de que los atletas estadounidenses la eligieran como abanderada es un lente apropiado para ver los logros de los Estados Unidos en estos Juegos.
Los estadounidenses ganaron 113 medallas, que, por quinto año consecutivo, fue de dos dígitos más que la competencia más cercana. Sin embargo, fueron ocho menos de lo que ganaron hace cinco años en unos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro con menos eventos.
Cuando los atletas votaron por Winger para que los representara, aprovecharon el mensaje central que resuena dentro de una familia olímpica estadounidense fracturada y rebelde durante los últimos años: las medallas no deberían importar más que los atletas que las ganan. O a veces no importa en absoluto.
“Gastamos un montón de energía en crear un entorno en el que la gente pudiera ser escuchada y se sintiera segura de ser escuchada”, dijo Sarah Hirshland, quien asumió el cargo de directora ejecutiva del Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. En 2018.
Se le encomendó la tarea de reparar el daño de los casos de abuso sexual que llevaron a los atletas a preguntarse si eran valorados por algo más que simplemente por lo que ganaron.
Si Winger como abanderado es una señal de que la USOPC ha logrado algunos avances, entonces Simone Biles recibe crédito por asegurarse de que el mensaje se mantuvo al frente y al centro a pesar de la agitada y teñida de pandemias antes de los Juegos Olímpicos.
La disposición de la atleta de más alto perfil en los Juegos de alejarse porque no se sentía bien y de anteponer su bienestar personal a la victoria para ella y su país, fue sorprendente al principio.
Mucho más que costar medallas, lo que hizo Biles fue volver a centrar la atención. A medida que los Juegos Olímpicos avanzaban hacia su segunda semana, todos los observadores, excepto los más cínicos, comenzaron a celebrar a los atletas por ganar el bronce, o nada, incluso si fueron elegidos para ganar el oro.
“Estas no son las medallas de la USOPC, son las medallas de los atletas”, explicó Hirshland mientras la decisión de Biles aún resonaba.
Eso fue parte de lo que Hirshland presentó como una nueva perspectiva para la USOPC.
