MELBOURNE, Australia (AP) – Buscando inspiración cuando estaba dos sets abajo y enfrentando un triple punto de quiebre, con sus perspectivas de ganar un récord de 21 títulos de Grand Slam casi rotas, Rafael Nadal pensó en algunas de sus más difíciles derrotas.
Nadal, un reconocido competidor hasta el final, se esforzó en ese momento crítico y ganó los cuatro puntos siguientes para sobrevivir a la amenaza inmediata de Daniil Medvedev. Minutos más tarde, mantuvo el 3-3 en el tercer set y cambió el impulso de la final del Abierto de Australia.
Finalmente, Nadal llegó a los 21 primeros, estableciendo el récord masculino de títulos individuales de Grand Slam tras una dramática victoria por 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 que duró 5 horas y 24 minutos y terminó en la madrugada del lunes.
El español, de 35 años, tiene ahora un título mayor que Roger Federer y Novak Djokovic, sus rivales de siempre en el llamado Big Three.
Era el único de los tres que tenía posibilidades de conseguir el récord en solitario en Australia.
Federer aún se está recuperando de una operación de rodilla y Djokovic fue sensacionalmente expulsado de Australia en la víspera del torneo por no estar vacunado contra el COVID-19.
Todo es historia ahora que Nadal se ha convertido en el cuarto hombre que gana los cuatro títulos principales del deporte al menos dos veces.
“Me repetía a mí mismo durante todo el partido: ‘He perdido muchas veces aquí teniendo oportunidades, a veces he tenido un poco de mala suerte'”, dijo Nadal. “Sólo quería seguir creyendo hasta el final”.
“Esta noche ha sido inolvidable. Me siento muy afortunado”.
A Nadal se le rompió el saque por primera vez en el 5-4 del quinto set, pero no cometió ningún error dos juegos después, convirtiendo el primero de sus puntos de campeonato.
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