Max Scherzer no comenzará los entrenamientos de primavera el miércoles en el calor del campamento de los Mets en Port St. Lucie, Florida. Marcus Stroman no se sacudirá el óxido entre los cactus del complejo de los Cubs en Mesa, Arizona.
No hay chasquidos de bates ni golpes de pelotas en los guantes.
No hay agentes libres que se pongan nuevos uniformes por primera vez.
No hay veteranos abrazando a compañeros de equipo después de meses de ausencia.
No hay niños apoyados en las vallas metálicas esperando autógrafos.
Ningún signo de preparación para un día de apertura que puede no producirse el 31 de marzo.
Ni siquiera una sesión de negociación.
Ninguna de las partes ha hecho una declaración pública esta semana para reconocer lo obvio: los entrenamientos de primavera no empiezan en la fecha prevista por primera vez desde 1995, víctima de un cierre patronal que se prolonga hasta su 77º día el miércoles, mientras los jugadores y la dirección discuten sobre cómo repartir una industria con unos ingresos anuales de 10.000 millones de dólares.
Así que en lugar de debatir sobre RBIs y ERAs, la Major League Baseball se ha reducido a disputar los CBTs y los AAVs.
Los lanzadores y los receptores no se presentarán al campamento como estaba previsto, pero la MLB no tiene previsto anunciar una interrupción de los entrenamientos de primavera hasta que no se puedan jugar los partidos de apertura de las exposiciones del 26 de febrero.
El ritmo de las negociaciones ha sido incluso más lento que el de los partidos.
Sólo ha habido cinco sesiones de negociación sobre la economía básica desde que comenzó el cierre patronal: una reunión de Zoom el 13 de enero, seguida de reuniones en persona el 24 y 25 de enero y el 1 y 12 de febrero. El relevista Andrew Miller ha sido el único jugador que ha asistido en persona y el director general de los Rockies, Dick Montfort, el único propietario.
Los jugadores han exigido un cambio significativo, enojados porque las nóminas fueron de 4,05 mil millones de dólares el año pasado, un 4,6% menos que su récord de poco menos de 4,25 mil millones de dólares en 2017, el primer año del contrato laboral que acaba de expirar.
El sindicato ha pedido que la elegibilidad para el arbitraje salarial se amplíe a dos años de servicio en las Grandes Ligas, su nivel de 1974-86, propuso una disminución en la participación en los ingresos y quiere nuevos métodos para que los mejores jugadores jóvenes sean acreditados con tiempo de servicio adicional, que el sindicato dice que abordaría sus acusaciones de manipulación de tiempo de servicio.
La dirección ha dicho que no considerará la posibilidad de recortar el reparto de ingresos ni de ampliar el arbitraje. Las partes están muy alejadas en lo que respecta a los salarios mínimos, la cantidad de un fondo de bonificación propuesto para las jóvenes estrellas y los umbrales y tasas del impuesto de lujo.
