Ayer se cumplieron 50 años de aquel enfrentamiento entre George Foreman y Joe Frazier, dos de los más grandes campeones que ha tenido la división de los pesados en toda su historia.
Fue en el Estadio Nacional de Kingston, Jamaica, cuando se enfrentaron un 22 de enero de 1973 y Frazier, que defendía el campeonato mundial de los pesados, subió como claro favorito para vencer a un sólido pegador como Foreman pero que aún no había enfrentado a un rival del nivel ni la calidad del campeón.
Ambos campeones olímpicos, Foreman en 1968, en México, y Frazier en el 1964, en Tokio, Japón, estaban invictos.
El monarca exhibia palmarés de 29-0, con 25 nocauts, mientras el retador Foreman, tenía marca de 37-0, con 34 por la anestesia.
Frazier venía de vencer al inmenso Muhammad Ali, en aquel memorable enfrentamiento del 8 de marzo de 1971, en el Madison Square Garden, de Nueva York, bautizado como “La Pelea del Siglo”, a quien le propinó su primera derrota.
De ahí el que se esperaba una revancha entre Frazier y Ali que sería súpermillonaria para la época. Sin embargo, nadie pensó que Foreman arruinaría esos planes.
En efecto, Foreman vapuleó a Frazier en la ocasión, propinándole seis caídas en apenas dos asaltos y una paliza de grandes dimensiones. Aquello fue una masacre, Foreman castigó de manera despiadada a Frazier, quien prácticamente no pudo hacer nada ante los devastadores puños de su joven rival –Foreman apenas tenía 25 años para entonces-.
para vencerlo por KO Foreman se proclamó nuevo campeón del mundo ante el asombro del universo boxístico, incluidos expertos y fanáticos que esperaban un triunfo de Frazier para se que pudiera concretizar de inmediato la revancha con Alí.
Foreman luego defendió dos veces el trono de los pesados. Primero, el 1 de septiembre de 1973, ante el boricua Joe King Román, a quien pulverizó en un asalto en Tokio, Japón, y Luego frente a Ken Norton, en marzo de 1974, en el Poliedro de Caracas, Venezuela, a quien despachó en dos vueltas.
El 15 de junio de 1976, Foreman volvería a noquear a Frazier. Esta vez en cinco asaltos en Uniondale, Nueva York, en duelo por el título norteamericano de los pesados.
No obstante, perdería su campeonato en aquel memorable duelo de octubre de 1974, en Kinshasa, Zaire,Africa, frente a Ali, quien lo noqueó en ocho rounds.
Previo a ese choque, el 28 de enero de 1974, se hizo la revancha entre Frazier y Ali, y este último venció por decisión al primero, en el Madison de Nueva York.
Tras perder con Jimmy Young sorpresivamente en Puerto Rico, en marzo de 1977, Foreman se retiro para dedicarse a predicar la palabra de Dios. 10 años después, 1987, regresó y ganó 24 peleas consecutivas antes de caer por puntos buscando recuperar la diadema ante Evander Holyfield en 1991, en épica contienda.
No obstante, el 5 de noviembre de 1994, a los 45 años de edad, noqueó en 10 asaltos a Michael Moorer para convertirse en uno de los pocos campeones en recuperar el trono de la división reina y en el más viejo en lograr la hazaña –previamente, Jersey Joe Walcott había sido el de mayor edad en esta división en ganar ese trono cuando, a los 37 años, venció por nocaut a Ezzard Charles-.
Tiempo después de su retiro, Joe Frazier admitiría que Foreman había sido el rival más difícil de su carrera y el que más fuerte lo había golpeado. Concluyó su carrera con foja de 32-4-1, 27 nocauts. Que conste, sus únicas derrotas fueron ante Foreman y Muhammad Ali, este último le ganó por puntos y lo noqueó una vez. Falleció a los 67 años el 7 de noviembre del 2011.
Foreman, de su lado, se retiró en noviembre de 1997, al perder discutida decisión ante su compatriota Shannon Briggs. Para la ocasión su récord quedó en 81 peleas, con 76 triunfos, 68 por la vía rápida, cinco derrotas, una por nocaut –frente a Ali y cuatro por decisión.
A su retiro se convirtió en un exitoso hombre de negocios y se consagró más a servir a Dios, en condición de reverendo. Hoy, a los 74 años, dice ser un hombre feliz, pero estima que su momento cumbre en el boxeo fue aquel nocaut a Frazier para consagrarse campeón del mundo.
PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES:A propósito, la hija de Foreman, de nombre Freeda, fue boxeadora profesional. Terminó con récord de 5-1, con tres nocauts. Falleció en el 2019 a los 42 años. ¡Suena la campana! ¡Climmp!
Pie
George Foreman noquea sorpresivamente a Joe Frazier. Foto fuente externa.
