INDIANAPOLIS (AP) – Todo lo que Tyrese Haliburton quería antes de la temporada era probar por primera vez el baloncesto de los playoffs.El partido de cuartos de final del Torneo de Temporada de la NBA del lunes por la noche parecía el ensayo perfecto.
Así que el escolta All-Star de 23 años registró el primer triple-doble de su carrera, completó una jugada de cuatro puntos que rompió el empate a falta de 1:33 y escuchó al numeroso y estridente público corear “¡M-V-P! M-V-P!” cerca del final de la victoria de Indiana por 122-112, que expulsó a Boston, líder de la liga, del torneo.
“Significa mucho para mí representar a Indiana y a esta organización”, dijo Haliburton tras reconocer que le costó respirar durante la primera parte. “Ni siquiera sé si era tanto por lo que estaba en juego, como por lo que nos hicieron la última vez. Creo que (la derrota por 51 puntos) nos dejó un mal sabor de boca”.
Este se sintió mucho más dulce aunque necesitara en el descanso la ayuda de un inhalador.
Haliburton anotó 16 de sus 26 puntos en la segunda mitad y terminó con 13 asistencias y 10 rebotes. Myles Turner añadió 17 puntos y 10 rebotes, y siete Pacers alcanzaron dobles figuras mientras Indiana se mantenía invicta en el torneo. Los Pacers quedaron 4-0 en la fase de grupos.
Indiana es el primer equipo en alcanzar la ronda semifinal del torneo inaugural el jueves en Las Vegas y se enfrentará al ganador del partido del martes entre Nueva York y Milwaukee.
Boston, por su parte, vuelve a casa a pesar de otra gran actuación de su dúo dinámico.
Jayson Tatum tuvo 32 puntos y 12 rebotes, y Jaylen Brown terminó con 30 puntos y nueve rebotes para los Celtics. Pero no fue suficiente para extender una racha de tres partidos ganados, con el All-Star Kristaps Porzingis perdiéndose su cuarto partido consecutivo debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.
Aún así, los Celtics remontaron una desventaja de 11 puntos en el tercer cuarto y lograron forzar siete empates en el último cuarto, antes de que Haliburton cometiera una falta sobre Brown e iniciara la decisiva racha de 9-0 de Indiana.
