ARLINGTON, Texas (AP) — Las Grandes Ligas de Béisbol están considerando si tomar medidas para proteger a los jugadores ante amenazas surgidas por la proliferación de apuestas en los EE.UU.
“En el último mes más o menos, los jugadores me mencionaron este tema”, dijo el comisionado de béisbol Rob Manfred el martes antes del Juego de Estrellas. “Obviamente, es una cuestión que nos preocupa, y hemos estado discutiendo internamente qué y si deberíamos hacer algo para ser más proactivos en esta área”.
La Corte Suprema de EE.UU. en mayo de 2018 anuló una ley federal que prohibía las apuestas en fútbol, baloncesto, béisbol y otros deportes en la mayoría de los estados. Desde entonces, se han abierto casas de apuestas en estadios de todo el país en los principales deportes profesionales de EE.UU.
USA Today informó el mes pasado que los jugadores de béisbol habían recibido amenazas relacionadas con las apuestas.
“Cualquier amenaza que reciba un jugador de cualquier fuente sobre cualquier tema es una cuestión que nos preocupa y que tomamos muy en serio en términos de nuestra operación de seguridad central y las personas regionales que empleamos con cada club”, dijo Manfred a la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
El jefe de la asociación de jugadores, Tony Clark, un ex primera base All-Star, dijo que el sindicato “tenía preocupaciones al principio y todavía las tenemos ahora, particularmente a medida que más jugadores, ya sea en nuestro deporte u otro, se encuentran en la mira”. El ex intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, se declaró culpable en un tribunal federal en Santa Ana, California, el 4 de junio por fraude bancario y fiscal por robar casi $17 millones de la cuenta bancaria del atleta en Arizona sin que este lo supiera. Mizuhara gastó gran parte del dinero para cubrir apuestas y deudas con un corredor de apuestas ilegal.
El infielder de San Diego Tucupita Marcano fue expulsado de por vida del béisbol el 4 de junio por apostar en el deporte. El lanzador de Oakland Michael Kelly fue suspendido por un año por apostar en béisbol mientras estaba en las ligas menores, y tres jugadores de ligas menores también fueron suspendidos por un año por apostar en juegos de las grandes ligas: los lanzadores Jay Groome de San Diego y Andrew Saalfrank de Arizona, y el infielder José Rodríguez de Filadelfia.
“Lo que continuamos haciendo y seguiremos comprometidos es asegurarnos de que el proceso esté en su lugar, el debido proceso que está en su lugar es tal que los jugadores sean tratados de manera justa ante el telón de fondo de las acusaciones que puedan surgir”, dijo Clark.
MLB dijo el 15 de junio que planea disciplinar al árbitro Pat Hoberg tras una investigación sobre una posible violación de las políticas de apuestas deportivas. MLB dijo que no encontró evidencia de que los juegos trabajados por Hoberg fueran comprometidos o manipulados, y Hoberg decidió apelar la sanción.
“En general, creo que las penas y la demostración de tu capacidad para averiguar lo que está pasando sirve como un elemento disuasorio”, dijo Manfred. “Trabajar toda tu vida para llegar a las grandes ligas en cualquier rol y luego perderlo por apuestas deportivas o juegos de azar, esa es una gran penalidad. Es una gran penalidad, creo que trato de mantener la perspectiva sobre esto. Creo que las relaciones que hemos construido con las empresas de apuestas deportivas, que nos han dado la capacidad de usar tecnología para monitorear las actividades de apuestas, realmente creo que estamos en una mejor posición para saber lo que está pasando hoy que en los viejos tiempos cuando todo era ilegal”.
