BOSTON (AP) — Los Boston Celtics se darán una última oportunidad para celebrar su más reciente campeonato de la NBA antes de centrar su atención en repetirlo.
La franquicia más laureada de la liga levantará su 18º estandarte en lo alto del TD Garden el martes por la noche, antes del partido inaugural de la temporada contra los New York Knicks. Los jugadores también recibirán sus anillos de campeonato durante la ceremonia previa al juego.
“Es un gran logro, y tenemos la oportunidad de hacer esto. Será una noche increíble”, comentó el guardia Payton Pritchard tras el entrenamiento del lunes. “Pero también hemos hablado de que tenemos que hacerlo de nuevo. Debemos reiniciar nuestro enfoque.
“Recibimos los anillos, y luego queremos salir y demostrar que estamos listos para hacer otra declaración”.
Los Celtics dominaron la temporada regular de la NBA el año pasado, terminando con el mejor récord de la Conferencia Este, superando a su más cercano competidor por 14 juegos, y luego fueron 16-3 en los playoffs. Liderados por Jayson Tatum y Jaylen Brown, regresan con su quinteto titular completo y la mayor parte de su banca, siendo los favoritos para ganar nuevamente.
El entrenador Joe Mazzulla ha dicho que no siente ninguna presión por repetir el título. “Todos vamos a morir pronto, y realmente ya no importa. Así que no hay presión”, comentó. “Tienes la oportunidad de seguir llevando a la organización hacia adelante, de duplicar la tradición e historia de lo que esta organización representa. ¿Y qué más esperarías que alguien esperando que ganes todo el tiempo?
“No es presión”, dijo a los periodistas en la instalación de prácticas del equipo. “Nada de lo que cualquiera en este círculo haga va a afectar mi identidad y quién soy como persona o entrenador. O ganamos o no, y dentro de 40 años, ninguno de ustedes estará invitado a mi funeral, y eso es todo”.
Los Celtics ganaron 16 títulos de la NBA entre 1957 y 1986, con Bill Russell logrando 11 en 13 años. Los equipos de los años 70 de Dave Cowens y John Havlicek ganaron un par, y el trío de Larry Bird, Robert Parish y Kevin McHale ganó tres más en los 80.
