Por BRIAN MAHONEY – Actualizado a las 12:44 AM GMT-4, 22 de mayo de 2025
NUEVA YORK (AP) — Tyrese Haliburton esperaba el momento perfecto para revivir el emblemático gesto de “asfixia” (choke) de Reggie Miller, un símbolo del pasado de postemporada de los Indiana Pacers.
Y no encontró mejor oportunidad que tras encestar un gran disparo en el Madison Square Garden, con el propio Miller presente en el público. Aunque su celebración terminó siendo algo prematura.
Haliburton corrió hacia la multitud a lo largo de la banda haciendo el gesto de manos al cuello luego de clavar un largo salto cuando expiraba el tiempo reglamentario la noche del miércoles. Pensaba que había anotado un triple para ganar el partido ante los New York Knicks, pero la repetición mostró que su pie estaba sobre la línea: fue un tiro de dos puntos que igualó el marcador.
Pese a ello, los Pacers se impusieron 138-135 en tiempo extra en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este de la NBA.
“Todos querían que hiciera el gesto como el año pasado en otro momento, pero tenía que sentirse correcto, y en ese momento lo sentí así”, dijo Haliburton. “Si hubiera sabido que era de dos, no lo habría hecho. Así que tal vez lo desperdicié.”
El legendario Reggie Miller hizo famoso ese gesto en el Juego 5 de las Finales del Este de 1994, dirigiéndolo al superfán de los Knicks, Spike Lee, mientras lideraba una remontada memorable con 25 puntos en el último cuarto que puso a Indiana 3-2 en la serie. Sin embargo, los Knicks respondieron ganando los siguientes dos partidos y avanzaron a las Finales.
Con su actuación y su gesto, Haliburton trajo de vuelta un capítulo icónico de la rivalidad Knicks-Pacers, esta vez con un final feliz para Indiana.
El Juego 2 será el viernes por la noche.
Tyrese Haliburton terminó con 31 puntos y 11 asistencias, mientras que Aaron Nesmith anotó 30 puntos, con un impresionante 8 de 9 en triples.
Los Pacers ya habían logrado una remontada ante Milwaukee en la primera ronda, cuando estaban abajo por siete puntos con 40 segundos restantes en tiempo extra, y también sorprendieron al máximo favorito, Cleveland, superando una desventaja de siete puntos con 46 segundos por jugar en el tiempo reglamentario.
Otra ronda, otra remontada.
“Siempre es especial. Siempre es divertido,” dijo Nesmith. “Para esto vivimos.”
Fue un comienzo emocionante para el noveno duelo de playoffs entre estos acérrimos rivales de los años 90, pero un desenlace desmoralizante para los Knicks, que disputaban su primer juego de Finales del Este desde el año 2000.
