LOS ÁNGELES (AP) — A Davis Schneider le gusta imitar las posturas de bateo de otros jugadores durante los juegos de Grandes Ligas. A veces, el simpático jardinero suplente de los Blue Jays es Aaron Judge; otras veces, Bobby Witt Jr., o quizá Giancarlo Stanton.
Incluso finge ser Will Smith, el receptor jonronero de los Dodgers que estaba agachado detrás de Schneider para recibir el primer lanzamiento del Juego 5 la noche del miércoles.
Smith nunca tocó esa pelota, porque la interpretación que hizo Schneider de un héroe de Serie Mundial fue absolutamente perfecta.
Toronto pegó los primeros jonrones consecutivos para abrir un juego en la historia de la Serie Mundial cuando Schneider y Vladimir Guerrero Jr. conectaron en el primer y el tercer lanzamiento de Blake Snell, de Los Angeles Dodgers, marcando un tono temprano y desafiante para los Jays ante los campeones defensores.
Esos jonrones también aportaron más carreras de las que Trey Yesavage y el bullpen llegaron a necesitar en la victoria 6-1 de los Blue Jays, que los deja al borde del tercer título de Serie Mundial para Canadá.
El octavo jonrón de Guerrero en una postemporada estelar no fue sorpresa. El primer jonrón de postemporada en la carrera de Schneider fue un bombazo que cambió la serie — incluso para el propio jardinero de 26 años.
“La verdad, no pensé que le había pegado tan bien”, dijo Schneider con una sonrisa. “Pero quizá el béisbol de playoffs tiene un poquito más de energía, no sé.”
Schneider ha estado copiando las posturas de otros jugadores durante toda su carrera profesional, que comenzó cuando los Jays usaron una selección de 28ª ronda en un chico de un pueblito de Nueva Jersey. El scout que lo recomendó fue John Schneider, que no es pariente suyo… pero que ahora es su mánager en Grandes Ligas.
Cuando le piden explicar por qué cambia su postura tan seguido, Davis Schneider básicamente se encoge de hombros y dice que trata de copiar a quien esté jugando bien esa semana en particular. Cuando Judge está encendido con los Yankees, por ejemplo, Schneider puede pararse en el plato con la postura imponente del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
“Normalmente elijo a los tipos que les está yendo bien”, dijo Schneider. “Entonces, si Judge está rindiendo bien, si Will Smith está rindiendo bien… no sé. Solo me gusta divertirme, y esto es béisbol, así que tienes que divertirte.”
Davis Schneider en realidad no estaba imitando a un big leaguer cuando abrió el Juego 5. Estaba copiando su propia postura de 2023, cuando pegó 21 jonrones con los Buffalo Bisons de Triple A y se ganó su primer ascenso a las mayores.
“Quiero decir, capaz la cambio el próximo juego, nunca se sabe”, dijo Schneider. “Pero me gusta hacerlo. A veces siento que mis manos están en un lugar distinto un día, y necesito cambiarlo. Lo he hecho toda mi carrera, y no voy a parar ahora.”
Schneider llegó al plato en el Dodger Stadium buscando una recta al primer lanzamiento, siguiendo el consejo de George Springer, el veterano primer bate de los Jays y ex Jugador Más Valioso de la Serie Mundial con Houston. Springer se ha perdido los últimos dos juegos por una molestia en el costado derecho, pero preparó a Schneider para ocupar su lugar.
“George básicamente siempre predica que (debes) estar listo para una recta en el primer lanzamiento abriendo el juego”, dijo Schneider. “George lo ha hecho por muchos años, y tengo que tomar consejos cuando puedo. Sí, estaba sentado recta, y venía arriba en la zona.”
Schneider castigó esa recta alta hacia el jardín izquierdo, donde superó la cerca ante una multitud atónita de más de 52,175 personas.
Schneider estaba de 16-3 con un doble y sin impulsadas en sus primeros seis juegos de playoffs este mes. Snell lo ponchó en sus siguientes dos turnos en el Juego 5 antes de que lo sacaran para poner a Myles Straw en defensa, pero Schneider ya se había ganado un lugar en la historia de los Blue Jays en postemporada.
