Por Andrew Simon
Siempre existe una feroz competencia por pitcheo abridor en el mercado libre. Esta temporada muerta no sería la excepción, pero el actual grupo de abridores disponibles en la agencia libre es uno bien especial.
No hay un evidente, obvio, indiscutible as que supera a los demás. En vez, hay un grupo de entre cuatro y seis serpentineros — dependiendo de la interpretación — que podría ser alternativa para encabezar la rotación de algún equipo en 2026. No hay tanto que separe a estos brazos, que en algunos casos, bien divergentes en sus puntos fuertes y débiles. Diferentes equipos podrían tener diferentes ordenes de preferencia basados en sus propias evaluaciones.
Lo mismo es cierto para los 15 votantes de MLB.com que participaron en la edición de agentes libres de los Power Rankings de Abridores y entregaron notablemente diferentes boletas. A continuación, los resultados de sus votos, apartando a los abridores que ya firmaron un contrato o aceptaron ofertas calificadas de sus equipos para 2026.
1) Framber Valdez
Pocos han demostrado la consistencia del dominicano año tras año desde que se afianzó en la rotación de los Astros en 2020. El zurdo registró EFE+ entre 114 y 138 en cada una de esas seis campañas, superando los 175 episodios y fWAR de 3.5 en cada una de las últimas cuatro. En general desde 2020, Valdez ocupa el quinto lugar en las Mayores en innings (973) y compartió el sexto lugar en fWAR (20.3). No lo logra con gran velocidad ni montones de swings en blanco, pero su habilidad de generar rodadas llama especialmente la atención de conjuntos con buenas defensas en el infield, y/o los que juegan en estadios que favorecen a los bateadores.r Valdez becomes a free agent
2) Dylan Cease
¿Quién compartió el sexto puesto con Valdez en fWAR desde 2020? Se trata de Cease. Y de todas maneras, comparado con la consistencia de Valdez, Cease luce como una opción poco estable. ¿Será un as o un enigma? Esa es la interrogante para los clubes que este invierno están tratando de evaluar al pitcher que durante los últimos cuatro años ha alternado entre terminar entre los mejores cinco en las votaciones del Premio Cy Young (2022 y 2024) con efectividad de casi 4.50 — incluso con los números complementarios que sugieren que lanzó mejor de lo que esa cifra demuestra (2023 y 2025). Cease genera swings en blanco y acumula ponches, pero también tiene una tendencia de otorgar pasaportes y de cortas presentaciones. De todas maneras, el lado positivo seguramente atraerá varios pretendientes.
3) Ranger Suárez
Para los que buscan velocidad de la recta (7mo percentil en 2025), tasa de swings en blanco (24to percentil) o tasa de ponches (55to percentil), Suárez no sería la primera alternativa. El venezolano tampoco es un devorador de innings (147 episodios por temporada desde 2022). Pero para los que simplemente buscan un lanzador que busca prevenir carreras, Suárez cumple con ese requisito. En su carrera lleva efectividad de 3.38 con los Filis, incluyendo 3.59 como abridor de tiempo completo en las últimas cuatro campañas. Atacando a los bateadores con un repertorio de seis pitcheos, Suárez hace un excelente trabajo limitando tanto los boletos como la calidad de contacto. Ningún abridor de MLB supera su 31.1% de batazos fuertes permitidos.
4) Tatsuya Imai
Imai es uno de cuatro intrigantes jugadores japoneses que buscan dar el salto hacia MLB el próximo año tras pasar por el sistema de posta. En el caso de Imai, tiene hasta el 2 de enero a las 5 p.m. para negociar un contrato. El derecho de 27 años, que disfrutó gran éxito con los Saitama Seibu Lions, parece estar listo para el reto — no solo para ver acción en MLB, sino también para derrumbar a sus compatriotas en los campeones consecutivos Dodgers. Al no ser tan corpulento, Imai tiene mucho que demostrar contra los bateadores de Grandes Ligas, pero las escuadras que les urge agregar pitcheo parecen estar listos para verlo como uno de los cinco mejores agentes libres este invierno. Y nuestro panel de votantes estuvieron de acuerdo.
5) Michael King
De algunas maneras, King es un caso difícil de evaluar. Por una parte, lleva efectividad de 3.35 en 64 aperturas en su carrera y promedio de carreras limpias de 3.10 (EFE+ de 134, FIP de 3.65) desde 2024. Esos son números envidiables. Por otra parte, las lesiones limitaron su 2025 a 15 presentaciones y 73.1 capítulos, dejando la temporada 2024 como la única en la que el derecho ha lanzado al menos 105 entradas en la Gran Carpa (Lanzó cinco campañas entre abridor y relevista con los Yankees antes de pasar a los Padres en el canje por el quisqueyano Juan Soto). Varios de los números secundarios de King también dieron un paso atrás de 2024 a 2025, incluyendo su EFE anticipada de Statcast (3.56 a 4.31). sigue siendo un perfil intrigante, pero posiblemente uno más riesgoso que el de los serpentineros que encabezan esta lista.
