El invierno de MLB se está escribiendo desde el montículo. Toronto asegura a Dylan Cease con un mega contrato cargado de dinero diferido, los Mets amarran a Devin Williams para cerrar juegos en Queens y equipos como White Sox, Giants, Angels, Braves, Guardians y Orioles llenan sus vacantes de bullpen. La prioridad es clara: primero los brazos, después todo lo demás.
El mercado invernal de Grandes Ligas 2025-26 dejó claro su mensaje en los primeros días de diciembre: el pitcheo manda. Mientras los bates de impacto todavía esperan su turno, la chequera se ha abierto con fuerza para asegurarse de que las últimas entradas, las aperturas grandes y la profundidad del bullpen no se conviertan en un dolor de cabeza en 2026.
A la cabeza de esa ola aparece el derecho Dylan Cease, nuevo as de los Toronto Blue Jays, y el relevista estelar Devin Williams, pieza central del plan de reconstrucción del bullpen de los New York Mets. En un segundo plano, pero también apuntando al mismo objetivo, se mueven White Sox, Giants, Angels, Braves, Guardians y Orioles, todos tirando el ancla sobre brazos que les den estabilidad desde el montículo.
Cease, el nuevo as de Toronto… cobrando hasta 2046
Los campeones de la Liga Americana hicieron un movimiento de franquicia al firmar a Dylan Cease por siete años y 210 millones de dólares. Más allá de la cifra total, lo que llama la atención es la arquitectura financiera del acuerdo: 64 millones de dólares en salarios diferidos, que el derecho cobrará en pagos anuales hasta el año 2046.
El contrato contempla un bono de firma de 23 millones de dólares y salarios escalonados, pero Toronto aliviana el impacto inmediato sacando 10 millones del salario del primer año y otros montos de los cursos siguientes para convertirlos en pagos posteriores. Desde 2033, Cease estará cobrando cheques cada 1 de noviembre, incluso mucho después de que su brazo haya dejado de subirse a la lomita.
Para los Blue Jays, que vienen de ganar la Liga Americana, Cease es algo más que una simple pieza de rotación: es la cara nueva de un cuerpo de abridores que pretende mantener al club en la pelea por varios años. En un mercado donde la oferta de ases no es abundante, Toronto decidió asegurar a uno por la vía larga y creativa en lo financiero.
Mets: Devin Williams para cerrar la puerta
En Nueva York, los Mets dieron un golpe que va directo al corazón del bullpen al cerrar por tres años y 51 millones de dólares con el derecho Devin Williams, uno de los relevistas más talentosos de su generación.
El acuerdo también viene cargado de ingeniería financiera: 5 millones de dólares por año serán diferidos durante diez temporadas a partir de 2036, de modo que el compromiso completo se estira hasta 2045. Es la misma lógica que usan varios equipos en este mercado: asegurar talento ya, repartir el costo después.
Williams viene de una campaña complicada con los Yankees, donde terminó con récord de 4-6, efectividad de 4.79 y 18 salvamentos en 22 oportunidades, perdiendo y recuperando el rol de cerrador. Sin embargo, cerró fuerte en la postemporada con cuatro salidas sin permitir carreras, recordándole al mundo que, cuando está en forma, su cambio de velocidad sigue siendo uno de los lanzamientos más devastadores de la liga.
En Queens, el derecho podría convertirse en sustituto directo de Edwin Díaz si el boricua no regresa, o formar una dupla temible en las últimas entradas si los Mets logran retenerlo. De cualquier manera, el equipo ya cuenta con un núcleo interesante en el bullpen, con los zurdos Brooks Raley, A.J. Minter y Richard Lovelady, además del derecho Huascar Brazobán. Williams llega para poner orden y jerarquía en un cuerpo de relevistas que fue uno de los puntos débiles del club.
White Sox buscan despegar… y arreglar un bullpen que pierde juegos
Lejos de los focos de los grandes contratos, los Chicago White Sox apostaron por un brazo zurdo que regresa de Japón con ganas de reescribir su historia en MLB: Anthony Kay. El acuerdo es por dos años y 12 millones de dólares, con una opción mutua para 2028.
Kay, de 30 años, no lanza en Grandes Ligas desde el 1 de octubre de 2023 con los Mets y pasó las últimas dos campañas en el béisbol japonés. Los White Sox vienen de una temporada de 60-102, pero lograron mejorar 19 victorias respecto al año previo. El siguiente paso en su reconstrucción pasa por apuntalar un bullpen que, aunque tuvo 4.16 de efectividad, lideró la MLB con 48 derrotas a cuenta de sus relevistas.
Con un núcleo joven prometedor encabezado por Colson Montgomery, Kyle Teel y Chase Meidroth, Chicago entiende que de poco sirve desarrollar talento si en las últimas entradas el juego se le escurre de las manos. Kay, ex primera ronda del draft de 2016, llega para tratar de cambiar ese guion.
Giants, Angels, Braves, Guardians y Orioles también se arman desde el montículo
El resto de la jornada también habló en idioma de pitcheo:
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Los San Francisco Giants firmaron al zurdo Sam Hentges por un año y 1.4 millones de dólares, con la esperanza de que esté saludable para el inicio de los entrenamientos primaverales. Viene de perderse toda la última campaña por problemas de hombro y rodilla, pero sus números con Cleveland (4.18 de efectividad en 206.2 entradas) indican que, sano, puede ser un relevista confiable.
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Los Los Angeles Angels apostaron por un brazo conocido, el derecho Alek Manoah, en busca de recuperar al abridor dominante que alguna vez fue en Toronto. Si logran encaminarlo, podría convertirse en un robo del mercado.
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Los Atlanta Braves añadieron profundidad zurda con la firma de Danny Young, un brazo que puede ofrecer entradas de puente en un bullpen que suele ser protagonista en postemporada.
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Los Cleveland Guardians sumaron al derecho Connor Brogdon, buscando innings sólidos de medio relevo.
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Los Baltimore Orioles incorporaron al zurdo Andrew Magno con un contrato de liga menor, otra apuesta de bajo costo por un brazo que podría convertirse en opción más adelante en el año.
Un mercado donde cada brazo cuenta
El denominador común de todos estos movimientos es simple: los equipos están adelantando trabajo con el pitcheo. Entre contratos gigantes con dinero diferido, firmas de retorno desde Japón y apuestas por relevistas que buscan relanzar su carrera, el mapa de MLB se está dibujando primero desde el montículo.
Mientras los bates siguen esperando su turno en las negociaciones, Blue Jays, Mets, White Sox, Giants, Angels, Braves, Guardians y Orioles ya mandaron su mensaje: en un béisbol cada vez más decidido en las últimas entradas, ningún dólar invertido en un buen brazo parece estar de más.
