SANTA CLARA, California (AP) — Kenneth Walker III llega a la agencia libre con un MVP del Super Bowl en su currículum.
Walker coronó una prolífica postemporada con otra gran actuación por tierra para ayudar a lo Seattle Seahawks a vencer a los New England Patriots 29-13 la noche del domingo y conquistar el campeonato.
Si bien la defensa cargó a Seattle durante gran parte de la postemporada, Walker volvió a ser el motor de la ofensiva al correr para 135 yardas y sumar 26 por recepción, logrando su tercer partido consecutivo de más de 100 yardas desde la línea de golpeo en la postemporada. Se convirtió en el primer corredor desde Terrell Davis, hace 28 años, en ganar el MVP del Super Bowl.
Walker elevó su nivel de juego después de que su compañero de backfield, Zach Charbonnet, sufriera una lesión de rodilla que puso fin a su temporada, y no pudo haber llegado en un momento más importante para los Seahawks ni más oportuno para Walker.
El corredor de 25 años se encuentra en el último año de su contrato de novato y está previsto que se convierta en agente libre en 2026. Gracias a su actuación en los playoffs, Walker parece estar en camino a recibir un aumento salarial significativo.
Walker acumuló 413 yardas desde la línea de golpeo en las tres victorias de Seattle esta postemporada. Se convirtió en el primer jugador en superar las 100 yardas desde la línea de golpeo en cada partido de playoffs de un campeón del Super Bowl desde que Terrell Davis lo hiciera en temporadas consecutivas en 1997-98 con los Broncos.
Walker promedió menos de 15 toques desde la línea de golpeo por partido en la temporada regular, en la que logró su primera temporada de 1,000 yardas por tierra desde su año de novato.
Pero promedió casi 25 toques por partido en los playoffs, donde demostró que es capaz de ser un corredor de carga completa.
Walker arrancó rápido con una carrera de 10 yardas en la primera jugada del partido y acumuló 55 yardas por tierra en una serie que terminó en gol de campo más adelante en la primera mitad, la mayor cantidad lograda por cualquier jugador en una sola serie del Super Bowl en 20 años.
