SANTIAGO.– Cibao FC avanzó a su octava final de la Liga Dominicana de Fútbol (LDF 2025-2026), al empatar 1-1 con el Club Atlético Pantoja, con global de 2-1 a favor de los locales, en la semifinal jugada la tarde-noche del domingo en el estadio de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, en el evento dedicado a la memoria del doctor José Rafael Abinader.
El onceno Naranja llegó con ventaja mínima tras imponerse 1-0 en el partido de ida, por lo que el empate le otorgó su quinta final consecutiva.
El cancerbero Edwin “Gato” Frías sacó su instinto felino para solo aceptar un gol en los 180 minutos de la serie de ida y vuelta, mientras que Julio César Murillo demostró que no solamente es una muralla defensiva, al anotar el gol naranja.
El onceno Naranja tendrá una final inédita contra los debutantes de Salcedo FC, quienes dejaron en el camino a los Delfines del Este el pasado sábado, en la otra semifinal.
Cibao FC doblegó a sus archirrivales de Pantoja para estar por octava ocasión en el último tramo del evento, desde que se echó a rodar el balón en 2015.
Los campeones defensores han levantado la copa de monarcas en cinco de las siete ocasiones en que han disputado la final.
La tropa que dirige Junior Scheldeur tiene la oportunidad de conquistar el pentacampeonato de forma consecutiva, ya que ganó en 2021, 2022, 2023 y 2024. Además, triunfó en 2018, por lo que va detrás de su sexta corona y de convertirse en hexacampeón.
Los locales fueron los primeros en anotar cuando se jugaba el minuto 18, luego de un tiro de esquina que Julio César Murillo cabeceó para enviar el balón al fondo de la portería visitante.
Así terminó la primera mitad, con ventaja 1-0 para Cibao FC y 2-0 en el global, antes de irse al descanso.
Cuando el partido se reanudó, Pantoja no se hizo esperar y, al minuto 54, por medio de Luis Espinal, puso el 1-1 en la pizarra.
En el minuto 72, el club de la casa realizó dos sustituciones, entrando a juego Cesarín Ortiz y Leonardo Villalba, en lugar de Mateo Palacios y Miguel Muñoz.
Al cumplirse los 90 minutos reglamentarios, el árbitro agregó seis más, y la dirigencia de Cibao FC mandó a la cancha a Darlin Ozuna y Javier Roces, mientras salían Omar De la Cruz y Yunior Peralta.
Los 20 jugadores convocados por Cibao FC para el partido de vuelta fueron los porteros Miguel Lloyd y Edwin “Gato” Frías.
Los demás fueron Elián López, Julio César Murillo, Ernesto “Che” Trinidad, Mateo Palacios, Josué Núñez, Wilman Modesta, Darlin Ozuna, Kleimar Mosquera, Leonardo Villalba, Omar De la Cruz, Nicolás Cruz, Miguel Muñoz, Jean Carlos López, Javier Roces, Ángel Pérez, Rivaldo Correa, Cesarín Ortiz y Yunior Peralta.
El gran ausente en la escuadra Naranja fue Edwarlyn Reyes, quien no pudo jugar por acumulación de dos tarjetas amarillas en el partido de ida.
Para el importante compromiso, el director técnico de Cibao FC, Junior Scheldeur, puso a Edwin “Gato” Frías al cuidado del arco Naranja, con la encomienda de repeler los balones que fueran enviados a ese territorio.
Completó el onceno inicial con el capitán Jean Carlos López, junto a Julio César Murillo, Kleimar Mosquera, Ernesto “Che” Trinidad, Yunior Peralta, Omar De la Cruz, Wilman Modesta, Miguel Muñoz, Mateo Palacios y Rivaldo Correa.
