DETROIT (AP).— Donovan Mitchell anotó 26 puntos, Jarrett Allen y Sam Merrill agregaron 23 cada uno, y los Cleveland Cavaliers derrotaron el domingo por la noche 125-94 a los Detroit Pistons en el Juego 7 para avanzar a la final de la Conferencia Este.
Los Cavaliers, cuartos sembrados del Este, eliminaron al primer clasificado de la conferencia y ahora enfrentarán a los New York Knicks, terceros sembrados. El Juego 1 de esa serie comenzará el martes en Nueva York.
Evan Mobley aportó 21 puntos y 12 rebotes por Cleveland, que avanzó a la final de conferencia por primera vez desde 2018 y por novena ocasión en la historia de la franquicia. Es la carrera más profunda del equipo en playoffs desde la última temporada de LeBron James con la organización.
“No vinimos aquí solo para cumplir una meta”, dijo Mitchell sobre alcanzar la final de conferencia por primera vez en su carrera.
“Incluso el año pasado, cuando perdimos ante Indiana, teníamos nuestras metas puestas en llegar a las Finales de la NBA. Estamos un paso más cerca. Ha sido casi una década chocando con el mismo problema… Como equipo, podemos respirar un poco, pero al mismo tiempo solo podemos hacerlo por unas 12 horas, y luego volver de inmediato al trabajo”, agregó.
Daniss Jenkins anotó 17 puntos, mientras que Cade Cunningham y Duncan Robinson terminaron con 13 cada uno por los Pistons, que se quedaron a una victoria de alcanzar su primera final de conferencia desde 2008, luego de forzar el partido decisivo con un triunfo en el Juego 6 el viernes por la noche.
“Ese partido fue terrible”, dijo Cunningham, quien quedó 16 puntos por debajo de su promedio en estos playoffs. “Estando de regreso en casa, queríamos conseguir esta victoria frente a nuestros fanáticos. Me recordó al año pasado, perder en casa. No es una buena sensación”.
Los Cavaliers marcaron el ritmo desde el salto inicial y nunca permitieron que los Pistons encontraran estabilidad. Luego terminaron de abrir el partido con una convincente actuación en el Juego 7, impulsada por los 15 puntos de Mitchell en el tercer cuarto.
Detroit fue superado 58-34 en puntos en la pintura y apenas encestó el 35.3% de sus tiros de campo, frente al 50.6% de Cleveland.
