Ulises Rodríguez pasa la antorcha a Margarita Jaquez para iniciar el recorrido.

La Antorcha de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 iluminó este domingo a Santiago, ciudad que hace 40 años fue sede histórica de la XV edición del evento regional y que ahora vuelve a latir con fuerza como subsede del gran encuentro deportivo que reunirá a más de 7,000 atletas de 37 países del 24 de julio al 8 de agosto.

El recorrido inició con un acto solemne en la escalinata del Palacio Municipal, donde el alcalde Ulises Rodríguez recibió el fuego simbólico de manos del director provincial de Deportes, Tony Peña, acompañado por autoridades deportivas, municipales, atletas, regidores, funcionarios y representantes del movimiento olímpico.

Rodríguez destacó el valor histórico de la jornada y llamó a Santiago a integrarse con entusiasmo a los Juegos, recordando la huella imborrable que dejó en la ciudad la celebración de 1986.

“Hoy es un día histórico para Santiago y para todos los que vivimos la emoción de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1986. Recibimos esta antorcha con alegría y orgullo santiaguero”, expresó el alcalde.

Desde el Ayuntamiento, la llama emprendió su recorrido en el tren turístico de Santiago hacia la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, donde fue recibida por el rector Secilio Espinal, junto a estudiantes, docentes y autoridades académicas. Allí, el fuego fue entregado por Luis Midense, legendario maestro, propulsor del deporte y figura de larga trayectoria universitaria.

Luego, la Antorcha se trasladó al estadio del Cibao FC, dentro del mismo recinto universitario, escenario que acogerá las competencias de fútbol de los Juegos. En ese punto, el rector Espinal entregó el fuego a Alberto Polanco, gerente general de Cibao FC, en un momento cargado de simbolismo para el fútbol dominicano.

Atletas de fútbol llevaron la llama hasta el área monumental, donde fue recibida por doña Ingrid González, del periódico La Información, junto a personalidades de UTESA y representantes de distintos sectores de la ciudad.

Uno de los momentos más emotivos del recorrido se produjo cuando la estelar artista Maridalia Hernández y el comunicador Don Ramón de Luna trasladaron la Antorcha en coche, evocando la tradición santiaguera. “Los juegos van en coche…”, expresó Maridalia, quien resaltó el valor del deporte como herramienta de formación, convivencia y vida sana.

El trayecto continuó hasta la plazoleta del Monumento dedicada a las Águilas Cibaeñas, donde Winston “Chilote” Llenas y Víctor García Sued encabezaron una comitiva del histórico equipo que representa a Santiago en la Liga Dominicana de Béisbol.

La Antorcha descendió por la avenida Las Carreras, conectando con el sector empresarial, dirigentes deportivos y atletas de diversas asociaciones, que realizaron relevos en diferentes puntos de la ciudad, fortaleciendo el espíritu de integración que acompaña a los Juegos.

El recorrido concluyó en el parque Duarte, donde la gobernadora Rosa Santos encabezó un acto solemne para cerrar una jornada que llenó de energía positiva a Santiago y reafirmó su compromiso con el éxito de Santo Domingo 2026.

El presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldy Bautista, valoró la organización del recibimiento y resaltó la importancia de Santiago como una de las principales subsedes del evento.

“Hemos participado en varios actos y este está a la altura de Santiago de los Caballeros”, manifestó Bautista.

En la jornada también participaron la vicealcaldesa Mariana Moreno; el presidente del Concejo de Regidores, Cholo D’Óleo; el secretario general del Ayuntamiento, Arismendi Dajer; el director de Deportes del cabildo, Rafael “Pappy” Pérez; el general Alexis Moscat; el viceministro de Deportes, Juan Vila; Margarita Jáquez;  así como atletas, dirigentes, funcionarios y representantes de la gran familia deportiva santiaguera.

Con la presencia de “Colí”, mascota oficial de los Juegos, Santiago volvió a recordar su grandeza deportiva, su vocación de ciudad anfitriona y el legado que la une a la historia del olimpismo regional. La llama de Santo Domingo 2026 no solo pasó por sus calles: prendió de nuevo el orgullo de una ciudad que sabe recibir grandes eventos.