SAN FRANCISCO DE MACORÍS.— Los Metros de Santiago encontraron respuesta en el momento justo. Después de una primera mitad cuesta arriba, el conjunto santiaguero elevó su defensa, ordenó mejor su ofensiva y terminó imponiéndose 89-85 a los Gigantes del Cibao, una victoria de alto valor competitivo que le permitió asegurar el primer lugar de la fase de eliminación de la Liga Nacional de Baloncesto.
El triunfo no fue cómodo ni accidental. Gigantes dominó el arranque con autoridad, ganó el primer cuarto 32-27 y se fue al descanso arriba 54-47. Pero Metros regresó del vestidor con otra energía. El tercer período fue el punto de quiebre: los visitantes dominaron ese tramo 24-14, redujeron espacios, castigaron mejor las ayudas defensivas y transformaron un partido que parecía inclinado hacia los francomacorisanos.
Jhery Matos volvió a ser el hombre de mayor incidencia ofensiva por Metros, al terminar con 19 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Sterling Manley aportó 17 tantos con alta efectividad, Anthony Fairley produjo 14 unidades, ocho rebotes y cuatro asistencias, mientras Omar Silverio agregó 13 puntos, incluidos cuatro triples, para sostener la ofensiva desde el perímetro.
Una de las claves estuvo en la profundidad. La banca de Metros respondió con 44 puntos, contra 26 de los suplentes de Gigantes, una diferencia que terminó marcando el pulso del cierre. El conjunto santiaguero también mostró mejor circulación del balón, con 23 asistencias, y aunque perdió 11 balones, encontró mejores decisiones en la segunda mitad, especialmente cuando el partido entró en terreno de presión.
Por los Gigantes, Charles Brown Jr. encabezó el ataque con 22 puntos y siete rebotes. Juan Junior Rosario completó una labor sobresaliente con 13 puntos, 13 rebotes, cuatro bloqueos, tres asistencias y dos robos, mientras Luismal Ferreira sumó 13 unidades.
Impacto del resultado
El resultado mueve mucho más que una noche de calendario. Metros cerró la fase de eliminación en la cima con marca de 19-7 y llega a la semifinal con el impulso de haber superado una prueba difícil en la carretera. Gigantes terminó segundo con 17-9, Héroes avanzó tercero con 14-11 y Cañeros ocupó el cuarto puesto con 13-13.
Ahora se abre una nueva etapa. Metros enfrentará a los Cañeros del Este en la Semifinal A, una serie que comenzará este martes a las 8:00 de la noche en la Arena Oscar Gobaira. Para los santiagueros, el reto será convertir el liderato en consistencia de postemporada. Para Cañeros, la misión será competir sin complejos ante el mejor equipo de la fase regular.
Lo cierto es que Metros llega con balance, profundidad y una victoria que fortalece su candidatura. Ganar en San Francisco de Macorís, después de estar contra la pared en la primera mitad, no solo le dio el primer lugar: también le confirmó que tiene carácter para responder cuando el margen de error se reduce.
La Semifinal B iniciará el miércoles, cuando Gigantes reciba a Héroes en el Pabellón Mario Ortega, también a las 8:00 de la noche.
