Los Dodgers de Los Ángeles estaban tan convencidos del talento de Beltré desde temprano que rompieron las reglas de la MLB para firmarlo antes de que cumpliera 16 años.
Beltré llegó a las grandes ligas justo después de cumplir 19 años y rápidamente fue considerado uno de los mejores prospectos en deportes siendo un adolescente.
En su discurso de inclusión, Beltré mencionó que jugó para su primer equipo a la edad de 13 años y era segunda base porque su papá le dijo que esa era la posición que debía jugar.
Después de que un compañero le pidiera que cambiara y jugara en la tercera base, Beltré aceptó y la decisión valió la pena.
Beltré jugó 21 años para los Dodgers, Seattle Mariners, Boston Red Sox y Texas Rangers. Se convirtió en un ganador de cinco Guantes de Oro y es el primer tercera base con al menos 450 jonrones y 3,000 hits.
Durante sus días de juego, Beltré dejó en claro que no le gustaba que nadie le tocara la cabeza, por lo que, por supuesto, sus compañeros de equipo ignoraron la petición y tomaron la costumbre de tocarle la cabeza de todos modos. En la ceremonia del domingo, su compañero en el Salón de la Fama, David Ortiz, continuó la tradición al tocarle la cabeza a Beltré antes de su discurso.
Helton fue seleccionado por los Colorado Rockies en el draft de 1995. Como primera base, terminó segundo en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional, con un promedio de bateo de .315, 25 jonrones y 97 carreras impulsadas. Ayudó a los Rockies a llegar a la Serie Mundial de 2007 y se convirtió en uno de los pocos jugadores en registrar múltiples temporadas con más de 100 hits de extra-base.
Helton comenzó el fin de semana sintiéndose fuera de lugar, pero con el tiempo se sintió aceptado. “Esperando para subir al escenario, los muchachos fueron muy amables y me ofrecieron consejos”, dijo Helton. “Tenemos una cena solo para jugadores esta noche y probablemente me sentiré como si perteneciera después de eso”.
Jim Leyland, elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol, dirigió durante 22 temporadas, ganó tres premios al Mánager del Año, la Serie Mundial de 1997 y tuvo un récord de carrera de 1,769-1,728. Fue el mánager del equipo olímpico de EE. UU. en 2017 cuando ganaron el Clásico Mundial de Béisbol. Leyland reconoció la importancia de los fanáticos para el béisbol.
Adrián Beltré encabezó la clase de este año con el 95.1% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América en su primer año en la boleta. Helton recibió el 79.7% en su sexto año y Mauer el 76.1% en su primer año. Otros jugadores no alcanzaron el 75% necesario: Billy Wagner (73.8%), Gary Sheffield (63.9%), Andruw Jones (61.6%), entre otros. Sheffield estuvo en la boleta por décima vez sin alcanzar el 75% y ya no es elegible. Otros como Bautista, Martinez y Colon tampoco alcanzaron el 5% y ya no son elegibles.
Joe Castiglione y Gerry Fraley fueron honrados durante el fin de semana del Salón de la Fama. Castiglione ha sido locutor de radio de los Boston Red Sox durante 42 temporadas y recibió el Premio Ford C. Frick. Fraley fue honrado póstumamente con el Premio a la Excelencia de Carrera de la BBWAA por su trabajo como escritor.
