NUEVA YORK (AP) — Jalen Brunson regresó de una lesión en el pie derecho para anotar 24 de sus 29 puntos en la segunda mitad, llevando a los New York Knicks a una victoria por 130-121 sobre los Indiana Pacers el miércoles por la noche para obtener una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este.
En el aniversario de la dramática aparición de Willis Reed desde el vestuario antes del Juego 7 de las Finales de la NBA de 1970 para liderar a los Knicks hacia su primer título, Brunson llevó a la multitud del Madison Square Garden a un frenesí cuando salió a calentar en el medio tiempo después de perderse todo el segundo cuarto mientras los Pacers se adelantaban a una ventaja de dos dígitos.
No logró convertirse en el segundo jugador en la historia de la NBA en anotar 40 o más puntos en cinco juegos consecutivos de playoffs, pero le dio a los Knicks todo lo que necesitaban para estar a medio camino de su primera aparición en las finales de la Conferencia Este desde 2000.
OG Anunoby agregó un récord personal en playoffs con 28 puntos antes de salir con una lesión en el tendón de la corva izquierdo en el tercer cuarto para los Knicks, que ya han perdido a tres jugadores clave por lesiones que terminaron la temporada.
Pero recuperaron a Brunson y recibieron grandes esfuerzos nuevamente de sus dos compañeros de Villanova. Donte DiVincenzo anotó 28 puntos y Josh Hart tuvo 19 puntos, 15 rebotes y siete asistencias para los Knicks, clasificados como el número 2.
Tyrese Haliburton se recuperó de un mal juego 1 con 34 puntos, nueve asistencias y seis rebotes para los Pacers, que terminaron el juego sin el entrenador Rick Carlisle después de recibir dos faltas técnicas y ser expulsado.
La serie se traslada a Indiana para el Juego 3 el viernes y el Juego 4 el domingo.
