Una vez le pidieron a Damian Lillard que eligiera a un jugador que quisiera como compañero de equipo, y Giannis Antetokounmpo fue su respuesta.
Está a punto de ocurrir.
Lillard fue traspasado por Portland para jugar junto a Antetokounmpo en Milwaukee el miércoles, un acuerdo que pone fin a su carrera de 11 años con los Trail Blazers y una saga de tres meses en torno a su deseo de ser trasladado a otro lugar con la esperanza de ganar un título de la NBA.
El siete veces All-Star -un jugador tan de élite que fue seleccionado para el equipo del 75 aniversario de la NBA- pasa de los Trail Blazers a los Bucks en un acuerdo de tres equipos que envía a Jrue Holiday de los Bucks a Portland, a Deandre Ayton de Phoenix a Portland y a Jusuf Nurkic de los Blazers a los Suns. El traspaso se cerró el miércoles por la noche después de que los abogados de la NBA, como siempre ocurre con los traspasos, revisaran los términos y aprobaran el acuerdo.
“Los casuales no serán atendidos, pero los fans de los Trailblazers y la ciudad de Portland que amo de verdad sí … y serán atendidos con sinceridad. Estad atentos”, escribió Lillard en X, la plataforma antes conocida como Twitter. “¡Emocionado por mi próximo capítulo!”.
El 1 de julio se supo que Lillard pidió a los Trail Blazers un traspaso, algo que se especuló durante mucho tiempo que estaba considerando dado su deseo de jugar para un contendiente y que Portland no parecía tener muchas posibilidades con su actual plantilla.
Quería ir a Miami y lo dejó claro. Portland decidió no atender esa petición y, en su lugar, son los Bucks los que ahora tienen una pareja increíblemente fuerte formada por Lillard y Antetokounmpo de cara a la nueva temporada.
“Damian Lillard es un jugador de élite en nuestra liga y alguien de quien somos fans desde hace mucho tiempo”, dijo el gerente general de los Bucks, Jon Horst. “Estas oportunidades son raras y difíciles de medir y ejecutar”.
A Lillard le preguntaron en Twitter en mayo de 2022 que eligiera a un jugador actual que quisiera que le ayudara a llegar a los playoffs. Dio una respuesta de una sola palabra: “Giannis”.
También incluido en el acuerdo: Nassir Little, Keon Johnson y Grayson Allen se dirigen a Phoenix, y Toumani Camara va a Portland. Portland recibe una selección de primera ronda de 2029 y el derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en 2028 y 2030 de Milwaukee, y el intercambio de Ayton significa que Devin Booker es ahora el único jugador del equipo de Phoenix que jugó contra Milwaukee en las Finales de la NBA de 2021 que todavía está en la lista de los Suns.
El intercambio continúa la dramática renovación de los Bucks en la temporada baja en respuesta a su sorprendente derrota en la primera ronda de los playoffs ante Miami.
Luego despidieron al entrenador Mike Budenholzer y lo reemplazaron con Adrian Griffin, quien pasó las últimas cinco temporadas como asistente de los Toronto Raptors. Ahora han traspasado al dos veces All-Star Holiday para adquirir a Lillard, siete veces seleccionado All-NBA.
La adquisición de Lillard se produce después de que Antetokounmpo, dos veces MVP, dijera a The New York Times durante el verano que quería ver lo comprometidos que están los Bucks para ganar otro campeonato antes de decidir si firmaría un acuerdo a largo plazo para quedarse en Milwaukee.
