Antes de que se realice el primer lanzamiento el jueves, esto es lo que hay que saber:
La inusual temporada baja del béisbol se dividió en dos segmentos: una ráfaga de acción antes de que el cierre patronal de 99 días comenzara el 2 de diciembre, y una lucha para tener listas de jugadores cuando se levantó el 10 de marzo.
Los Rangers fueron los campeones de la primera parte. Texas firmó a Corey Seager y Marcus Semien por un monto combinado de 500 millones de dólares, consolidando su medio campo con dos contratos monstruosos.
Esos tratos fueron parte de un récord de 1.400 millones de dólares gastados en agentes libres justo antes de que la temporada baja se oscureciera. El ganador del premio Cy Young, Robbie Ray, dejó Toronto por Seattle, y los Blue Jays lo reemplazaron con el ex Giant Kevin Gausman. Los Tigres pagaron por el campocorto Javier Báez y el abridor Eduardo Rodríguez. Incluso los Marlins intentaron dar un golpe de efecto, soltando 53 millones de dólares por Avisaíl García.
Max Scherzer también firmó antes de tiempo, uniéndose a Cohen y a los Mets en un acuerdo de 130 millones de dólares y tres años. Luego se dedicó a la lucha laboral del béisbol, donde fue una de las principales voces de los jugadores en la mesa. Ahora ha vuelto a su trabajo cotidiano, lo cual es bueno para Nueva York, ya que su compañero de equipo Jacob deGrom, ganador de dos premios Cy Young, ha comenzado el año en la lista de lesionados.
Cuando las tiendas volvieron a abrir en marzo, el drama más notable rodeó a Freeman y a los Braves. El gerente general de Atlanta, Alex Anthopoulos, pareció poner fin a las esperanzas de un reencuentro cuando negoció por el bateador de Oakland, Matt Olson, y le dio un contrato de 168 millones de dólares por ocho años.
Freeman aterrizó con los Dodgers por 162 millones de dólares en seis años, y luego reconoció durante su conferencia de prensa introductoria que siempre pensó en ser un Brave de por vida.
Los Mellizos de Minnesota hicieron otro gran acuerdo después del cierre, convenciendo al ex campocorto de los Astros, Carlos Correa, para que firmara un contrato de tres años por 105,3 millones de dólares con opción de compra después de las dos primeras temporadas. Su estancia podría ser corta, pero Correa se ha comprometido a ayudar a inculcar una “cultura de campeonato” en las Ciudades Gemelas, donde el club de béisbol ha perdido 18 partidos consecutivos de postemporada desde 2004.
Otros movimientos notables: Clayton Kershaw regresó a los Dodgers, los Gigantes rivales encerraron al zurdo Carlos Rodón y los Rockies firmaron a Kris Bryant.
También es nuevo en el Oeste de la NL el entrenador de los Padres de San Diego, Bob Melvin, a quien Oakland le concedió su libertad después de 11 años para dirigir a Fernando Tatis Jr. y compañía.
El antiguo puesto de Melvin pasó a manos de Mark Kotsay, que se estrena en la dirección después de 17 años de carrera como jugador. Los Cardenales también están bajo una nueva dirección, promoviendo a Oliver Marmol, de 35 años, después de que Mike Shildt fuera despedido de forma fulminante a pesar de ser un finalista para el puesto de Manager del Año de la NL.
