HOUSTON (AP) – El receptor de Houston Martín Maldonado entró en el juego del jueves bateando sólo .116.
Pero con los Astros aferrándose a una ventaja de una carrera y con las bases llenas con dos outs en la octava entrada, el entrenador Dusty Baker decidió seguir con el veterano en lugar de utilizar un bateador suplente.
La decisión de Baker dio sus frutos cuando Maldonado bateó un doblete de tres carreras para dar a los Astros un poco de seguridad en una victoria de 5-1 sobre los Rangers de Texas.
José Altuve agregó un récord de temporada de cuatro hits para respaldar una fuerte salida de Framber Valdez y ayudar a los Astros a continuar su dominio en casa de los Rangers.
La victoria extendió la racha de victorias de Houston en casa contra los Rangers a 11. Texas se fue 0-9 en el Minute Maid Park la temporada pasada y no ha ganado en Houston desde el 16 de septiembre de 2020.
Los Astros, que perdieron dos de los últimos tres en la carretera, ganaron su noveno consecutivo en casa.
Valdez (3-2) permitió seis hits y una carrera mientras empataba un récord de temporada con siete ponches en siete entradas para su segunda victoria consecutiva. El zurdo tuvo un comienzo inestable con una caminata inicial y un balk en la primera que ayudó a los Rangers a tomar una ventaja de 1-0. Después de eso, los mantuvo sin anotaciones durante las siguientes seis entradas y redujo su ERA a 2,68.
