AL KHOR, Catar (AP) – Holanda aún tiene un largo camino por recorrer para igualar a los equipos de “fútbol total” de la década de 1970, o incluso a las escuadras “Oranje” más ofensivas que llegaron a la final de la Copa del Mundo en 2010 y terminaron terceros en 2014.
Aun así, la victoria por 2-0 sobre Catar el martes aseguró a los holandeses el pase a octavos de final al quedar primeros del Grupo A, mientras que los cataríes, ya eliminados, se convirtieron en el primer anfitrión que pierde sus tres partidos de grupo en el Mundial.
Cody Gakpo adelantó a Holanda a mediados de la primera parte con su tercer gol en otros tantos partidos y Frenkie de Jong dobló la ventaja a los cinco minutos de la segunda parte.
Holanda es tres veces subcampeona del mundo, y también fue tercera en 2014, mientras que Qatar debutaba en el torneo.
Qatar ganó la Copa de Asia de 2019, pero el entrenador español del equipo, Félix Sánchez, dijo que ese torneo no se puede comparar con el Mundial.
Holanda, que no se clasificó para el Mundial de 2018, terminó con siete puntos en el primer puesto del grupo. Senegal, que venció a Ecuador por 2-1 en el otro partido del grupo, avanzó en segundo lugar con seis puntos. Ecuador quedó eliminado con cuatro puntos y Qatar terminó con cero.
La asistencia al estadio Al Bayt, que también acogió la derrota de Qatar ante Ecuador en el primer partido del torneo, se cifró en 66.784 personas, casi al completo. Hubo pequeños grupos de seguidores de Holanda vestidos de naranja, y los aficionados cataríes situados detrás de una de las porterías corearon al unísono y saltaron.
En un momento de la segunda parte, los hinchas cataríes levantaron una gran bandera palestina en la que se podía leer “Free Palestine”.
En el minuto 26, Gakpo se hizo con el control fuera del área, regateó hacia delante y soltó un potente disparo lateral entre dos defensas que entró junto al poste derecho.
Gakpo se convirtió en el cuarto jugador holandés que marca en tres partidos consecutivos de la Copa Mundial, después de Johan Neeskens (1974), Dennis Bergkamp (1994) y Wesley Sneijder (2010). También se convirtió en el segundo jugador que abre el marcador para su equipo tres veces en la misma fase de grupos después de Alessandro Altobelli para Italia en 1986.
El gol de De Jong llegó cuando se adelantó sin oposición para rematar un rechace a bocajarro tras un disparo de Memphis Depay.
Un posible tercer gol de Holanda, obra de Steven Berghuis, fue anulado tras una revisión de vídeo por una mano en la preparación.
Berghuis remató al larguero en el tiempo añadido.
Aunque Holanda dominó la posesión del balón y creó muchas más ocasiones, Qatar presionó en ocasiones y hubo un momento de nerviosismo para los holandeses cuando el portero Andries Noppert tuvo problemas para recoger un disparo lejano de Ismael Mohamed tras el gol de Gakpo.
