Los lanzadores dominicanos tuvieron un breve intercambio en el que el lesionado Severino alentó al joven derecho a concentrarse en ejecutar sus lanzamientos, antes de finalmente decirle lo siguiente: “Ojalá consigas ese puesto como abridor”.

Si esto fue una audición, Brito lo hizo de maravilla, retirando a los 16 bateadores que enfrentó en una victoria 6-2 sobre Toronto en el George M. Steinbrenner Field.

“Se sintió como una gran oportunidad”, dijo Brito. “Creo que fue una excelente manera para que vean si puedo seguir siendo el lanzador que he sido en el campamento y en mi carrera, alguien que ataca la zona. Fue una muy buena oportunidad para mostrar lo que puedo hacer y cómo puedo lanzar”.

Brito ponchó a los tres que vio en la primera entrada – dos parados, uno tirándole — y luego indujo 10 de los siguientes 13 outs con batazos por el suelo. Su labor de 58 lanzamientos fue tan efectiva que no sólo los Yankees le permitieron comenzar la sexta entrada, sino que después lo hicieron lanzar más en el bullpen tras recibir una ovación de pie de una multitud de 10,135 personas.

“Fue grandioso”, dijo el manager Aaron Boone. “Él ha tenido nuestra atención en todo el campamento. Se ha ganado una sólida reputación dentro del departamento de desarrollo de jugadores. Estaba muy a gusto haciendo lo que estaba haciendo hoy. Fue bueno de ver.”

Los Yankees enviaron a Brito a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre el 6 de marzo, y el jugador de 25 años reconoció que no tenía pensamientos de empezar el año como parte de la rotación del club grande cuando comenzó el campamento. Pero la lesión en el costado derecho de Severino ha cambiado el panorama, y con los Yankees potencialmente necesitados de un quinto abridor, Brito saltó al frente de la fila.

Calificado como uno de los mejores tirados de strikes en el sistema de los Yankees, Brito tuvo marca de 11-4 con efectividad de 2.96 en 26 juegos (23 aperturas) el año pasado para Doble-A Somerset y Scranton/Wilkes-Barre. Brito, el prospecto Nro. 27 de la organización según MLB Pipeline, tira un cambio superior al promedio y también lanza sinker, recta de cuatro costuras y slider/cutter.