Lewis Hamilton inició la temporada de Fórmula 1 2021 de manera emocionante al contener a Max Verstappen en las últimas vueltas para ganar el Gran Premio de Bahrein por quinta vez récord y asegurar la 96a bandera a cuadros de su carrera.
Verstappen tuvo una sólida oportunidad de adelantar a Hamilton y tomó brevemente la delantera en la vuelta 53 de 56. Pero lo hizo en una curva amplia y se salió de los límites de la pista. Su equipo le dijo que rescindiera la ventaja ante Hamilton para evitar la penalización y, en última instancia, sellar su destino.
“Es una pena, pero también hay que ver los aspectos positivos”, dijo Verstappen, según The Associated Press. “Realmente les estamos llevando la pelea, y creo que es genial comenzar el año así”.
A pesar de la victoria, Hamilton sintió la presión de Verstappen respirando en su cuello.
“Qué carrera tan difícil fue. Max estaba sobre mí al final, y pude detenerlo”, dijo Hamilton. “Sabía que me iba a alcanzar, y pensé que sería imposible mantenerlo atrás … Esa fue una de las carreras más difíciles que he tenido en un tiempo. Me encanta el desafío”.
Hamilton también estableció un nuevo récord de F1 para la mayoría de las vueltas lideradas en el transcurso de su carrera.
El compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, Valtteri Bottas, terminó en tercer lugar y registró la vuelta más rápida de la carrera. Lando Norris de McLaren y Sergio Pérez de Red Bull completaron los cinco primeros.
Pérez logró superar problemas mecánicos que lo obligaron a abrir la carrera desde boxes para terminar entre los cinco primeros.
El tan esperado regreso de Fernando Alonso a la F1 no fue según lo planeado, ya que un problema con el freno trasero lo obligó a retirarse en la 34ª vuelta y terminar en 19º. Solo Nikita Mazepin sufrió un peor final, girando y chocando durante la primera vuelta para terminar su primera carrera de manera decepcionante.
A Yuki Tsunoda le fue mucho mejor en su debut en F1, ya que el piloto de AlphaTauri de 20 años terminó en noveno lugar.
La próxima carrera en el calendario es el Gran Premio de Emilia Romagna el 18 de abril.
