LOS ÁNGELES (AP) – Anthony Davis anotó 16 puntos y 14 rebotes, al tiempo que bloqueó cinco tiros en una espectacular actuación defensiva, D’Angelo Russell anotó 31 puntos, la cifra más alta de su carrera en los playoffs, y los Lakers de Los Ángeles completaron su sorpresa de primera ronda sobre los Grizzlies de Memphis con una victoria 125-85 en el sexto partido el viernes por la noche.
LeBron James anotó 22 puntos en tiros de 9 de 13 para los Lakers, séptimos cabezas de serie, que se adjudicaron enfáticamente una serie de playoffs en su propio estadio por primera vez desde 2012.
Los Lakers ganaron sus tres partidos en casa en la serie, y la victoria final fue una demostración aterradora de sus capacidades cuando James y Davis están sanos. La imponente presencia defensiva de Davis apagó en gran medida la ofensiva de Memphis en el Juego 6, mientras que los cinco triples de Russell destacaron un impresionante esfuerzo ofensivo de un equipo que florece tarde con aspiraciones de campeonato.
Los Lakers tomaron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad y llegaron a ir ganando por 36 en el tercer cuarto antes de conseguir la victoria ante el superfan Jack Nicholson y un público enfervorizado. James y Davis incluso se sentaron durante todo el último cuarto, preservando sus piernas para la segunda ronda.
Los Lakers tuvieron que ganar un partido de desempate sólo para llegar a una serie de playoffs, aunque este equipo plagado de estrellas no es un séptimo cabeza de serie cualquiera. Los Ángeles inicia su próxima serie el martes en la carretera contra el ganador del séptimo partido del domingo entre Sacramento y el defensor del título, Golden State.
Ja Morant anotó 10 puntos en tiros de 3 de 16 para los Grizzlies, que ganaron 107 partidos y dos títulos de la División Suroeste en las dos últimas temporadas, pero sólo una serie de playoffs.
La mano derecha lesionada de Morant pareció obstaculizar su tiro, y parecía poco dispuesto a conducir la pintura con su habitual intrepidez mientras Davis se cernía en el centro. Los compañeros de Morant no pudieron levantarle: Desmond Bane, que garantizó el séptimo partido, anotó 15 puntos en 5 de 16 tiros, mientras que Jaren Jackson Jr. hizo 14 en 3 de 12 tiros.
Dillon Brooks, el agitador de Memphis que tachó a James de “viejo” tras el segundo partido y luego fue expulsado del tercero por golpear a James en la ingle, completó una pésima actuación en la serie con 10 puntos en el sexto partido, mientras los aficionados de los Lakers abucheaban cada uno de sus movimientos.
Los Lakers llevaban 11 años sin ganar una serie de playoffs fuera de la burbuja de Florida, soportando una década nefasta para una franquicia 17 veces campeona con una afición acostumbrada a la excelencia.
