OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos en solo tres cuartos, y el Oklahoma City Thunder impuso récords de liga y franquicia en una contundente victoria 149-106 sobre los Denver Nuggets este miércoles por la noche, empatando 1-1 la serie semifinal de la Conferencia Oeste.
Oklahoma City estableció un récord de la NBA en playoffs al anotar 87 puntos en la primera mitad, superando los 86 que los Cavaliers lograron contra Golden State en el Juego 4 de las Finales de 2017. Chet Holmgren, quien falló dos tiros libres clave en el Juego 1, convirtió un par con un segundo restante en el segundo cuarto para sellar la marca y darle a los Thunder ventaja de 87-56.
Con esos 87 puntos, los Thunder igualaron el récord de puntos en una mitad en playoffs, establecido por Milwaukee contra Denver el 23 de abril de 1978.
“Básicamente solo hubo un equipo jugando esta noche”, dijo el pívot de Denver, Nikola Jokic.
Con la serie empatada, el Juego 3 se disputará el viernes en Denver. Fue la primera victoria de un equipo local en esta segunda ronda de playoffs.
“Sabíamos lo que estaba en juego esta noche”, dijo Gilgeous-Alexander. “Salimos con desesperación y controlamos lo que sabíamos que podíamos controlar. El buen inicio nos impulsó el resto del juego”.
Gilgeous-Alexander fue casi perfecto: encestó 11 de 13 tiros de campo, convirtió sus 11 tiros libres y agregó ocho asistencias. Lideró a ocho jugadores que terminaron con cifras dobles en anotación.
El técnico Mark Daigneault destacó que su estrella hizo mucho más que anotar: “Castigó cuando lo sobreayudaron, distribuyó el balón, fue súper eficiente. Fue una actuación impresionante”.
Nikola Jokic, quien había anotado 42 puntos y tomado 22 rebotes en el Juego 1, solo logró 17 puntos y ocho rebotes antes de salir por faltas al final del tercer cuarto. Russell Westbrook lideró a los Nuggets con 19 puntos. Aunque fue ovacionado en el Juego 1 por su pasado con Oklahoma City, esta vez recibió abucheos y una falta técnica poco después de ingresar al juego.
Los Thunder dominaron el primer cuarto 45-21 con un 71.4% de acierto en tiros de campo, estableciendo un récord de franquicia para más puntos en un cuarto en postemporada.
En el segundo cuarto, una asistencia de Gilgeous-Alexander a Jalen Williams terminó en una volcada espectacular que aumentó la ventaja a 78-43. Luego del tercer cuarto, Oklahoma City ganaba 124-76, con una diferencia máxima de 49 puntos.
Adelman no quiso minimizar la derrota, a pesar de volver a casa con la serie empatada: “No vamos a ignorar esto. Tenemos que mejorar, y lo sabemos”.
