AL RAYYAN, Qatar (AP) – La primera Copa del Mundo celebrada en un país árabe ha dado como resultado el primer cuartofinalista del mundo árabe.
Marruecos se convirtió en el cuarto país africano en alcanzar los cuartos de final del mayor torneo de fútbol del mundo al vencer a España por 3-0 en la tanda de penaltis tras un empate a 0-0 en la prórroga.
Los marroquíes disputaban tan sólo su segundo partido eliminatorio en un Mundial, un acontecimiento que se celebra en Oriente Próximo por primera vez en sus casi 100 años de historia.
“Ahora mismo es un momento especial para toda África, para todos los países árabes, para todos los musulmanes de este mundo”, declaró el centrocampista marroquí Azzedine Ounahi. “Intentamos hacerles felices, intentamos hacernos felices a nosotros mismos. Y creo que va bastante bien”.
La Copa Mundial de Qatar es la primera que se juega en el mundo árabe y sólo la segunda que se celebra en Asia. El torneo comenzó con una de las mayores sorpresas de la historia, cuando Arabia Saudí derrotó a la bicampeona Argentina en la tercera jornada de acción.
Los saudíes quedaron eliminados, al igual que el anfitrión Qatar y Túnez, en la fase de grupos. Marruecos se convirtió así en el abanderado del mundo árabe.
“Estoy muy orgulloso de mi afición, de mi pueblo y de los árabes”, declaró el seleccionador marroquí, Walid Regragui, el primer africano que entrena a un equipo africano hasta cuartos de final. “También porque creo que aquí hay gente qatarí, quizá argelina, tunecina, árabe y africana”.
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