DOHA, Qatar (AP) – Fue el mismo Neymar de siempre, luciendo en forma y anotando un gol para acercarse al récord histórico de Pelé y llevar a Brasil a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Neymar regresó de una lesión y convirtió un penal en el primer tiempo en la victoria de Brasil por 4-1 sobre Corea del Sur en los octavos de final el lunes. Llegó a 76 goles con la selección, a uno de la marca establecida por Pelé, quien dijo que vería el partido desde su cama de hospital en Sao Paulo.
“Estaba muy asustado”, dijo Neymar. “Fue muy difícil después de lesionarme como lo hice. Estuve llorando toda la noche. Mi familia sabe por lo que tuve que pasar. Pero al final todo salió bien. Valió la pena el esfuerzo de seguir haciendo fisioterapia”.
Pelé, de 82 años, se recupera de una infección respiratoria agravada por el COVID-19, lo que ha dejado a los aficionados en Brasil y en Qatar preocupados por su estado. Neymar llevó una pancarta con la imagen del gran futbolista y “Pelé” escrito en ella después del partido, y todo el equipo posó detrás de ella cerca del centro del campo.
“Es difícil hablar de Pelé por lo que está pasando”, dijo Neymar. “Deseamos que se recupere pronto. Esperamos haberle hecho sentir un poco más cómodo con la pancarta y con la victoria.”
Croacia vence a Japón en tanda de penales y avanza a 4to. de final
AL WAKRAH, Qatar (AP) – Croacia va a fondo en otra Copa del Mundo, y el equipo está tomando la ruta larga una vez más.
El arquero Dominik Livakovic atajó tres penales en la victoria 3-1 de Croacia sobre Japón en una tanda de penales el lunes, asegurando el regreso a los cuartos de final para el subcampeón del torneo de 2018. El partido quedó empatado 1-1 tras la prórroga.
En su sorprendente camino hasta la final de Rusia hace cuatro años, Croacia necesitó una prórroga en cada ronda de la fase eliminatoria, y en dos ocasiones llegó a la tanda de penaltis.
“La historia se repite”, dijo con una sonrisa el seleccionador croata, Zlatko Dalic.
Livakovic fue el portero suplente de Danijel Subasic en 2018, pero en esta ocasión fue el protagonista, lanzándose a su izquierda para detener el primer penalti de Japón lanzado por Takumi Minamino, a su derecha para bloquear el disparo de Kaoru Mitoma en el segundo penalti, y de nuevo a su derecha para rechazar el lanzamiento de Maya Yoshida en el cuarto.
Esto dio a Mario Pasalic la oportunidad de transformar el penal decisivo. El suplente se unió al resto de los jubilosos jugadores croatas para cabecear a la derecha de Livakovic tras rematar al fondo de las mallas.
“En Croacia hacemos las cosas así”, declaró Livakovic. “Yo continué la tradición”
