TOKIO (AP) – El entrenador japonés Kideki Kuriyama todavía siente un cosquilleo especial al ver a Shohei Ohtani. Ha sido así desde que Kuriyama dirigió a la estrella de dos vías con los Hokkaido Ham-Fighters.
“Cuando vemos jugar a Shohei, no sólo los jugadores, sino también los aficionados al béisbol japoneses, toda la nación siente algo extra”, dijo Kuriyama a través de un traductor después de que Ohtani liderara a Japón sobre Italia 9-3 el jueves por la noche para colocar a los Guerreros Samurai en su quinta semifinal consecutiva de la World Baseball Classis.
Ohtani lanzó pelota cerrada hasta la quinta entrada y provocó una tercera de cuatro carreras con un sencillo.
“En este tipo de momentos es como siento a Ohtani”, dijo Kuriyama. “Esto es Shohei. Así es Shohei. Cuando juega un partido que hay que ganar como el de esta noche, vemos quién es Shohei.”
Masataka Yoshida, de Boston, bateó un jonrón e impulsó la carrera de la victoria con un golpe en el suelo, lo que le permite liderar el torneo con 10 carreras impulsadas. Kazuma Okamoto bateó un jonrón de tres carreras para Japón, que ha superado a sus oponentes 47-11 en cinco partidos y está bateando .313.
Japón viaja a Miami para disputar una semifinal el lunes contra Puerto Rico o México. Cuba jugará la otra semifinal contra Estados Unidos o Venezuela.
Lanzando ante una multitud adoradora de 41,723 en el Tokyo Dome, Ohtani lanzó su lanzamiento más rápido desde que se unió a Los Ángeles Angels en 2018, strlking out Vinnie Pasquantino en una bola rápida de 102 mph en el segundo. Eso superó un lanzamiento de 101,4 mph que ponchó a Kyle Tucker de Houston el pasado 10 de septiembre.
