INDIANÁPOLIS — Los Indiana Pacers tomaron una ventaja de 3-1 en las semifinales de la Conferencia Este al vencer de forma contundente 129-109 a los Cleveland Cavaliers, primeros sembrados, este domingo.
Indiana arrasó con un marcador de 80-39 al medio tiempo y llegó a tener una ventaja de hasta 44 puntos en la segunda mitad. Pascal Siakam anotó 21 puntos y fue uno de seis jugadores de los Pacers en cifras dobles.
La estrella de los Cavaliers, Donovan Mitchell, no jugó en la segunda mitad debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Según el reportero Scott Agness, el técnico Kenny Atkinson informó que se le realizará una resonancia magnética este lunes. Mitchell terminó con 11 puntos y encestó solo 3 de 12 tiros. Darius Garland lideró a Cleveland con 21 puntos y seis asistencias.
Con esta victoria, Rick Carlisle superó a Larry Bird como el entrenador con más triunfos en postemporada en la historia de los Pacers, alcanzando 33 victorias. Carlisle había ganado 18 partidos de playoffs entre 2004 y 2006 antes de regresar al equipo en 2021.
“Todavía no hemos logrado nada”, dijo Carlisle tras el partido a ESPN. “Hemos sido los desvalidos en cada juego de esta serie, y así seguirá hasta el final. Vamos a seguir peleando como si tuviéramos todo por demostrar”.
El escolta Bennedict Mathurin fue expulsado en los primeros minutos del juego por golpear con el puño en el pecho a De’Andre Hunter, quien respondió empujándolo al suelo.
Los Pacers lanzaron para un 52.7% de acierto y realizaron 23 tiros más que Cleveland, además de forzar 22 pérdidas de balón, que convirtieron en 35 puntos. Atkinson calificó el desempeño rival como “una dominación total”.“Ellos elevaron su nivel de juego, y nosotros no pudimos igualarlo”, agregó Atkinson.
Cleveland había ganado el Juego 3 en Indiana el viernes por 22 puntos, pero no pudo mantener el impulso. Los Pacers ahora tendrán la oportunidad de cerrar la serie y alcanzar su segunda final de conferencia consecutiva el martes.
