La esquina caliente ha tenido históricamente un listón muy alto para entrar en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol. Pero en 2023, Scott Rolen hizo el corte y completó un ascenso meteórico en el apoyo en su tiempo en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Rolen fue el único de los 28 candidatos en la papeleta del Salón de la Fama de la BBWAA que alcanzó el 75% de apoyo necesario en los resultados revelados el martes por la noche en MLB Network. Rolen se unirá al primera base Fred McGriff en la Clase de 2023 tras la selección de McGriff en diciembre por el Comité de Jugadores Contemporáneos de la Era del Béisbol.
Las ceremonias de inducción se celebrarán el 23 de julio en Cooperstown, Nueva York.
Rolen se convertirá en el 18º tercera base que entra en el Salón de la Fama, la posición más baja de todos los jugadores de campo. Rolen será el primer inducido en la tercera base desde Chipper Jones en 2018. Son los únicos tercera base que han debutado en los últimos 40 años y han llegado al Salón.
El grande de los Rockies Todd Helton se perdió por poco unirse a Rolen, terminando con el 72,2% de los votos, y el cerrador Billy Wagner fue el siguiente más cercano con el 68,1%.
Para Rolen, de 47 años, que jugó para los Phillies, Cardinals, Reds y Blue Jays, ésta fue la sexta de las 10 apariciones posibles en la votación de la BBWAA. El apoyo a su caso ha aumentado drásticamente en los últimos años. Su progresión fue la siguiente:
2018: 10.2%
2019: 17.2%
2020: 35.3%
2021: 52.9%
2022: 63.2%
2023: 76.3%
En la historia del proceso de votación de la BBWAA, ningún jugador había obtenido menos del 15% de apoyo en su primera votación y pasó a ser elegido por los escritores.
Pero a medida que la papeleta se ha ido llenando de candidatos claros en los últimos años, el caso de Rolen se ha estudiado con más detenimiento.
Rolen ganó ocho Guantes de Oro, la cuarta mayor cantidad de todos los tiempos entre los jugadores de tercera base, detrás de Brooks Robinson (16), Mike Schmidt (10) y Nolan Arenado (10). También fue uno de los 35 jugadores con al menos 2.000 hits, 300 jonrones y 500 dobles. La defensa de élite se combinó con la ofensiva por encima de la media para hacer que Rolen valiera 70,1 Ganancias Sobre Reemplazo en su carrera, según Baseball Reference. Esa cifra ocupa el décimo lugar entre los jugadores de tercera base de todos los tiempos, con ocho de los nueve primeros en el Salón de la Fama (la única excepción es Adrián Beltré, que aún no es elegible para el Salón, pero se considera una cerradura Cooperstown).
En total, Rolen fue un bateador de .281 con un OPS de .855, 316 jonrones, 517 dobles y 1.287 carreras impulsadas. Fue siete veces All-Star, miembro de los Cardinals campeones de la Serie Mundial de 2006 (8 de 19 con un jonrón y tres dobles en la Serie contra los Tigers), ganador del Silver Slugger en 2002 y Novato del Año de la Liga Nacional en 1997 con Filadelfia.
Este es el segundo año consecutivo en el que la BBWAA elige a un solo jugador, después de que David Ortiz fuera el único elegido en su primer año en la papeleta en 2022. Nadie fue elegido de la boleta de la BBWAA en 2021.
