CLEVELAND (AP) — Jayson Tatum anotó 33 puntos con LeBron James observando desde un asiento en la cancha y los Boston Celtics vencieron a los gravemente diezmados Cleveland Cavaliers 109-102 en el Juego 4 el lunes por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en su serie de semifinales del Este.
Jaylen Brown agregó 27 para los Celtics, quienes pueden cerrar la serie contra Cleveland con una victoria en el Juego 5 el miércoles por la noche en casa.
El Juego 6, si es necesario, sería de vuelta en Rocket Mortgage FieldHouse el viernes.
Los Cavs fueron llevados al borde de la eliminación con dos jugadores principales en ropa de calle en el banquillo, ya que Donovan Mitchell (pantorrilla) y Jarrett Allen (costillas) se perdieron el juego debido a lesiones.
No fue nada nuevo para un equipo de Cleveland que lidió con lesiones durante toda la temporada, pero fue una gran tarea para los Cavs intentar sobrevivir sin Mitchell, su guardia All-Star que ha llevado la carga ofensiva durante toda la postemporada, o Allen, su mejor reboteador.
Los Celtics, primeros sembrados, quienes han mostrado una tendencia a relajarse en el momento equivocado, no mostraron mucha misericordia a los Cavs.
Tatum tuvo su segunda actuación fuerte consecutiva, sumando 11 rebotes y cinco asistencias. Jrue Holiday tuvo 16 puntos para Boston.
Darius Garland anotó 30 y Evan Mobley y Caris LeVert 19 cada uno para los Cavs, quienes se mantuvieron conectados con los Celtics y solo estaban detrás por 10 al entrar en el cuarto periodo.
Boston se adelantó por 15 con un jumper de Brown, pero Cleveland respondió con una racha de 10-2 mientras Garland y Dean Wade anotaban triples.
Los Cavs aún estaban dentro 102-97 cuando Brown enterró un triple con 1:08 restante y Boston cerró el juego en la línea de tiros libres.
James, quien jugó 11 temporadas en dos períodos separados para Cleveland, regresó a su antigua arena local, una visita que seguramente alimentará especulaciones sobre dónde podría jugar a continuación.
El líder anotador de todos los tiempos de la NBA puede optar por salir de su contrato con Los Angeles Lakers este verano, y James ha dicho que no ha tomado decisiones firmes.
El jugador de 39 años se sentó frente al banco de Boston entre su esposa, Savannah, y el agente Rich Paul. James recibió una ovación monstruosa de la multitud de Cleveland cuando fue mostrado en la pantalla durante un tiempo fuera en el primer cuarto.
A pesar de lidiar con una lesión en la rodilla izquierda durante meses, Mitchell promedió 29.6 puntos en los primeros 10 juegos de playoffs, anotando 50 en una derrota en el Juego 6 contra Orlando.
Se lesionó la pantorrilla en los últimos momentos de la derrota de Cleveland en el Juego 3 el sábado y fue añadido al reporte de lesiones como cuestionable el domingo. Mitchell recibió tratamiento las 24 horas del día, pero no tuvo suficiente tiempo para sanar.
Allen se perdió su séptimo juego consecutivo con una dolorosa lesión que el centro sufrió en la primera ronda.
Con Holiday anotando siete puntos seguidos, los Celtics se adelantaron por 13 en el segundo cuarto y parecían listos para escaparse de los Cavs.
Pero Cleveland volvió con fuerza mientras Max Strus, quien ha tenido problemas con su tiro exterior durante toda la postemporada, anotó triples consecutivos en una racha de 13-3 que ayudó a los Cavs a acercarse 62-57 al medio tiempo.
El centro de Boston, Kristaps Porzingis, se perdió su quinto juego consecutivo, pero los Celtics estaban alentados de que pudo realizar algo de trabajo en la cancha.
