OKLAHOMA CITY (AP) — Esta ha sido la fórmula de Oklahoma City durante toda la temporada: pierden un partido y responden ganando el siguiente.
Y eso fue exactamente lo que hicieron en el Juego 2 de las Finales de la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, Alex Caruso sumó 20 saliendo desde la banca, y el Thunder venció a los Indiana Pacers 123-107 la noche del domingo, empatando la serie a una victoria por bando.
Jalen Williams aportó 19 tantos, Aaron Wiggins 18 y Chet Holmgren cerró con 15 puntos para Oklahoma City. Fue la primera victoria del equipo en una final desde el Juego 1 de la serie del 2012 ante Miami.
“Hicimos algunas cosas bien esta noche. Hicimos otras mal”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tenemos que seguir mejorando y estar listos para el Juego 3”.
Tyrese Haliburton anotó 17 puntos por Indiana, que en el Juego 1 había remontado 15 en el último cuarto, pero que este domingo nunca logró una reacción. Myles Turner anotó 16 y Pascal Siakam 15 por los Pacers, que se convirtieron en el primer equipo desde el Miami de 2013 en no tener un anotador de 20 puntos en los dos primeros partidos de las Finales.
El Juego 3 será este miércoles en Indianápolis, donde se jugará un partido de Finales por primera vez en 25 años.
La primera canasta de la noche para Gilgeous-Alexander fue histórica: lo llevó a 3,000 puntos en la temporada, combinando fase regular y playoffs. Más tarde, en ese mismo Juego 2, superó a Jalen Brunson de los Knicks (514) como máximo anotador general de estos playoffs.
Pero el verdadero hito para el MVP llegó un par de horas después, cuando él y la mayoría de sus compañeros del Thunder lograron su primera victoria en unas Finales.
Una racha de 19-2 en el segundo cuarto transformó un partido cerrado de seis puntos en una ventaja de 23 para Oklahoma City. Los Pacers reaccionaron con un 10-0 inmediato que puso el juego 52-39, y más adelante se acercaron a 13 tras una bandeja de Andrew Nembhard con 7:09 por jugar en el tercer cuarto, pero la ventaja del Thunder nunca estuvo realmente en peligro.
Con el nivel de ruido en el Paycom Center superando los 100 decibeles — similar al sonido de una motosierra — el Thunder hizo lo que ha sido su sello en toda la temporada: luego de una derrota, como la sufrida 111-110 en el Juego 1, respondieron con una paliza.
Incluyendo el título del NBA In-Season Tournament (que no cuenta para el récord), el Thunder tiene marca de 18-2 esta temporada tras una derrota. De esas 18 victorias, 12 han sido por doble dígito.
