MINNEAPOLIS (AP) – Anthony Edwards anotó 34 puntos, Karl-Anthony Towns tuvo 17 puntos y 11 rebotes, y los Timberwolves de Minnesota vencieron a los Nuggets de Denver 114-108 en tiempo extra en el cuarto partido para evitar la eliminación el domingo por la noche.
Nikola Jokic empató el récord de su carrera en los playoffs con 43 puntos y añadió 11 rebotes y seis asistencias para los Nuggets, que buscaban la barrida de cuatro partidos.
Rudy Gobert agregó 14 puntos y 15 rebotes para Minnesota, que se mantuvo después de Denver anotó los últimos 12 puntos de la regulación para forzar la prórroga. Mike Conley anotó 19 puntos para los Timberwolves.
El quinto partido se jugará el martes en Denver.
Jamal Murray terminó con 19 puntos y Aaron Gordon 14 para Denver, que parecía tener la oportunidad de descansar antes de la segunda ronda, donde se enfrentaría al ganador de la serie Suns-Clippers, que Phoenix lidera 3-1.
Edwards, que protagonizó varios momentos electrizantes en su primera temporada en el All-Star, resucitó a Minnesota en el tercero, cuando los Timberwolves encadenaron una racha de 23-9. Edwards anotó 16 de sus puntos en el cuarto y los Timberwolves llegaron a liderar por 12 a mediados del cuarto.
Minnesota perdió en primera ronda contra Memphis el año pasado, cediendo tres ventajas de dos dígitos en el último cuarto.
Esta vez, Jokic se llevó otra ventaja de los Wolves.
Edwards, de 21 años, dio un paso adelante este año mientras Towns se perdía 52 partidos por una distensión en la pantorrilla. Asumió la carga anotadora de Minnesota y recibió el apoyo de sus veteranos compañeros, que imploraron al atlético joven que tomara el control en los partidos.
Los Nuggets fueron presionados hasta el quinto partido, pero siguen pareciendo un equipo preparado para una larga carrera de playoffs. También podrían haber encontrado una respuesta a su mayor problema: sobrevivir cuando el dos veces MVP Jokic no está en la pista.
Con Gordon jugando los minutos de pívot suplente, los Nuggets no sólo sobrevivieron, sino que superaron a Minnesota sin Jokic por seis puntos.
