Houston terminó con marca de 81-81, conquistó su quinto título divisional en seis años y regresó a los playoffs, impulsado por el bate de Yordan Álvarez y la recuperación de un equipo castigado por las lesiones.

WEST SACRAMENTO, California. — Los Astros de Houston protagonizaron una extraordinaria recuperación para conquistar la División Oeste de la Liga Americana, pese a terminar la temporada con récord de 81-81 y haber estado 11 juegos por debajo de .500.

Houston aseguró el título el domingo, en la última jornada de la temporada regular, cuando Texas cayó ante Minnesota. Los Astros finalizaron un juego por delante de los Rangers (80-82) y consiguieron su novena clasificación a la postemporada en diez años, después de quedar fuera en 2025.

Su porcentaje de victorias de .500 es el más bajo para un equipo clasificado a los playoffs en una temporada no acortada.

Álvarez encabezó la ofensiva

El cubano Yordan Álvarez conquistó el título de bateo de la Liga Americana con promedio de .316, el mejor de las Grandes Ligas, además de conectar 42 cuadrangulares y remolcar 106 carreras.

La temporada estuvo marcada por numerosas lesiones. Carlos Correa no volvió a jugar después del 4 de mayo por una lesión que requirió cirugía en el tobillo izquierdo. Hunter Brown se perdió buena parte de la primera mitad, mientras que el dominicano Jeremy Peña estuvo fuera en dos períodos por problemas musculares. El cerrador Josh Hader tampoco debutó hasta junio.

A las dificultades deportivas se sumó la salida del gerente general en agosto.

Una remontada hasta el último día

Los Astros tenían marca de 20-31 el 20 de mayo, pero aprovecharon una división muy disputada para mantenerse cerca de la cima. El 31 de julio asumieron el liderato en solitario al derrotar 11-2 a Texas y conservaron al menos una parte del primer lugar durante casi todo el resto de la campaña.

“Ha sido una temporada de muchos altibajos, pero recuperamos la corona. Este equipo no se rinde, pelea hasta el final”, expresó el dirigente Joe Espada.