FILADELFIA (AP) — Dylan Cease inició un desfile de lanzadores que neutralizó a varios de los mejores bateadores del béisbol, en una demostración del dominio del pitcheo que impera actualmente en este deporte.
“Antes del partido pensé en comenzar con un cambio de velocidad porque creí que sería gracioso”, dijo.
No lo hizo. Y los bateadores tampoco se estaban riendo.
Cease ponchó a los tres bateadores que enfrentó en la primera entrada y se combinó con diez relevistas para permitir apenas tres imparables, guiando a la Liga Americana a una victoria 4-0 sobre la Liga Nacional la noche del martes en el Juego de Estrellas.
Cease ponchó a Kyle Schwarber, Juan Soto y CJ Abrams, además de conceder una base por bolas, durante el primer episodio, en el que provocó seis swings fallidos en 15 intentos. Se convirtió apenas en el séptimo lanzador que consigue tres ponches en la entrada inicial de un Juego de Estrellas, uniéndose a Carl Hubbell (1934), Warren Spahn (1949), Jim Palmer (1977), Dave Stieb (1983), Pedro Martínez (1999) y Brad Penny (2006). Cuatro de ellos pertenecen al Salón de la Fama.
Después de conversar con Justin Verlander, el jugador de mayor experiencia entre los seleccionados de la Liga Americana, Cease abandonó la idea de comenzar con un cambio de velocidad y, en su lugar, le lanzó a Schwarber una recta de cuatro costuras a 96.9 millas por hora.
“Verlander me convenció de no hacerlo”, explicó Cease. “Así que comenzamos con la recta y después me alegré de que lo hiciéramos”.
Los lanzadores acumularon 27 ponches, un récord para un Juego de Estrellas de nueve entradas. Quince de ellos fueron conseguidos por los serpentineros de la Liga Americana.
“Así es el juego ahora. El repertorio de estos muchachos es increíble”, manifestó el dirigente de la Liga Americana, John Schneider, quien también dirige a Cease en Toronto. “Creo que los relevistas se contagiaron de eso. Todos regresaban emocionados después de salir del montículo. Eso demuestra claramente la calidad que tiene actualmente el pitcheo”.
Cody Bellinger, elegido Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, conectó un sencillo productor de dos carreras y Ben Rice agregó otro imparable remolcador en la primera entrada ante Cristopher Sánchez, de los anfitriones Filis de Filadelfia.
Miguel Vargas, de los Medias Blancas de Chicago, añadió un cuadrangular en el octavo episodio frente a Justin Wrobleski, de los Dodgers de Los Ángeles, quien lanzaba el día de su cumpleaños número 26. El batazo de Vargas fue el único extrabase del encuentro.
La Liga Americana consiguió su victoria número 18 en los últimos 23 Juegos de Estrellas y pasó a dominar 49-45-2 la serie histórica.
“El pitcheo fue sencillamente dominante hoy”, expresó Bellinger.
