La jornada del Mundial dejó emociones fuertes, goles tardíos y una actuación demoledora de Alemania, en tres partidos que marcaron el inicio de varias selecciones en el torneo.
Alemania 7, Curazao 1
Alemania inició el Mundial con una goleada 7-1 sobre Curazao, impulsada por una gran actuación de Kai Havertz, autor de dos goles. El triunfo sirvió para levantar la confianza de los cuatro veces campeones del mundo, que venían de dos eliminaciones consecutivas en fase de grupos.
Curazao, el país más pequeño en disputar una Copa del Mundo, resistió durante buena parte del primer tiempo e incluso hizo historia con su primer gol mundialista. Livano Comenencia empató 1-1 al minuto 21 con un zurdazo entre varios defensores, provocando una enorme celebración entre los fanáticos caribeños.
Pero Alemania aceleró antes del descanso y luego impuso toda su jerarquía ofensiva para convertir el partido en una goleada. El técnico Julian Nagelsmann dijo que el equipo necesitaba una victoria convincente para fortalecer la confianza y enviar una señal positiva a sus aficionados.
Japón 2, Países Bajos 2
Daichi Kamada se convirtió en el héroe japonés al anotar de cabeza en el minuto 88, aprovechando un tiro de esquina ejecutado por Koki Ogawa, para darle a Japón un empate 2-2 ante Países Bajos en Arlington, Texas.
El gol desató la celebración de los seguidores japoneses y evitó una derrota que parecía cercana ante una selección neerlandesa de mayor ranking. Países Bajos se había adelantado en el segundo tiempo con tantos de Virgil van Dijk y Crysencio Summerville, mientras Keito Nakamura también marcó por Japón en una rápida ráfaga de tres goles en apenas 14 minutos.
El técnico japonés Hajime Moriyasu destacó la paciencia y la tenacidad de sus jugadores para mantenerse con vida hasta encontrar la oportunidad del empate. Con el resultado, Países Bajos extendió a 17 partidos su racha invicta en fase de grupos mundialista, aunque dejó escapar una victoria que parecía asegurada.
Costa de Marfil 1, Ecuador 0
Costa de Marfil regresó al Mundial después de 12 años con una victoria dramática 1-0 sobre Ecuador, gracias a un gol de Amad Diallo en el minuto 90.
El extremo del Manchester United, que había ingresado como suplente en el minuto 56, definió con la pierna izquierda desde dentro del área tras una gran jugada y asistencia de Wilfried Singo por el costado derecho.
El partido fue muy disputado y ambos equipos estrellaron balones en el travesaño antes del gol decisivo. Para Costa de Marfil, que nunca ha superado la fase de grupos en sus tres participaciones anteriores, el triunfo representa un arranque esperanzador.
Ecuador, por su parte, vio cortada una racha de 19 partidos sin perder. Su técnico Sebastián Beccacece calificó la derrota como dolorosa, pero señaló que el golpe debe servir para fortalecer al equipo de cara a los próximos compromisos
