COOPERSTOWN, N.Y. (AP) – David Ortiz prometió hablar con el corazón. Como siempre, Big Papi cumplió.
Con una sonrisa de megavatios teñida de un poco de emoción, el ex bateador de los Medias Rojas de Boston fue admitido en el Salón de la Fama del Béisbol el domingo – después de que su hija Alexandra cantara el himno nacional – y se sintió humilde por su entorno.
“Quiero dar las gracias a Dios por darme la oportunidad de estar hoy aquí y por darme la alegría de poder recorrer este camino, este camino que me ha permitido estar hoy aquí y espero inspirar a todos a creer en uno mismo”, dijo Ortiz.
Ortiz fue recibido por una multitud estridente que coreaba “¡Papi! Papi!”, ya que muchos aficionados hicieron el viaje de cuatro horas desde los alrededores de Fenway Park para asistir a las festividades.
Cuando subió al escenario, Ortiz señaló hacia el cielo como es su costumbre en momentos especiales, una forma de honrar a su difunta madre, que murió hace dos décadas tras un accidente de coche.
“Siempre traté de vivir mi vida de una manera… para poder ejercer una influencia positiva en el mundo”, dijo Ortiz, de 46 años, apenas el 58º jugador elegido en su primer año en la papeleta. “Y si mi historia puede recordarte algo, que te recuerde que cuando crees en alguien puedes cambiar el mundo, puedes cambiar su futuro, como tanta gente creyó en mí”.
Ortiz, que sobrevivió a un tiroteo en un club nocturno en la República Dominicana hace tres años, se empapó de la celebración.
Legiones de aficionados se agolparon en el campo adyacente al Clark Sports Center, con sombrillas y banderas de la República Dominicana esparcidas por todas partes. El número 34 de Ortiz parecía estar por todas partes mientras los aficionados coreaban y cantaban en español. Un cartel que decía ‘I Love U’ resumía la admiración por Big Papi en su día especial.
Seis selecciones del Comité de la Era también formaron parte de la Clase de 2022: los ex compañeros de los Mellizos Jim Kaat y Tony Oliva, la difunta Minnie Miñoso, la ex estrella de los Dodgers y gerente de los Mets Gil Hodges, y los pioneros negros Buck O’Neil y Bud Fowler.
En 14 años con los Red Sox, Ortiz consiguió 500 jonrones, 17 de ellos en la postemporada.
“Es un honor estar en este escenario”, dijo Ortiz. “No puedo pedir más”.
