CLEVELAND (AP). El sobresaliente comienzo de Esmerlyn Valdez en su carrera de Grandes Ligas no muestra señales de desaceleración.
El jardinero novato de los Piratas de Pittsburgh conectó un jonrón de dos carreras en el noveno episodio de la victoria 7-1 sobre los Guardianes de Cleveland, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas con al menos 12 cuadrangulares y 31 carreras impulsadas en sus primeros 31 partidos.
Los otros que lograron esa hazaña fueron Rhys Hoskins con Filadelfia en 2017, Aristides Aquino con Cincinnati entre 2018 y 2019, y Will Smith con los Dodgers en 2019.
“Me siento muy bien por el comienzo que he tenido. Siempre he creído en mí. Me preparé mental y físicamente para esta temporada con el objetivo de lograr lo que estoy consiguiendo hoy, y los resultados se están viendo”, expresó Valdez mediante un intérprete.
Valdez, de 22 años, es conocido como “El Mago”, debido a que su nombre se asemeja a Merlín. Fue firmado en la República Dominicana en 2021 y agregado al roster de 40 jugadores en noviembre pasado, después de batear .368 con ocho jonrones en la Liga de Otoño de Arizona.
Durante los entrenamientos de primavera bateó de 17-5, pero comenzó la campaña en Triple-A con Indianápolis. Debutó en las Grandes Ligas el 22 de mayo y participó en cinco partidos antes de regresar a las menores. Fue llamado nuevamente el 11 de junio y rápidamente se convirtió en una pieza importante del equipo.
El dirigente Don Kelly aseguró que el poder de Valdez no es el único aspecto llamativo de su juego.
“Lo más impresionante es el profesionalismo de sus turnos. No sube necesariamente buscando conectar jonrones. Va al plato a batear, y tiene poder para sacar la pelota por cualquier parte del estadio”, explicó Kelly. “Ha sido impresionante todo lo que ha hecho en tan poco tiempo, así como los ajustes y cambios que ha realizado”.
Valdez ha conectado de hit en 19 de sus últimos 22 partidos, período en el que batea .370, con 30 imparables en 81 turnos, 18 extrabases y 27 carreras impulsadas.
Además, se convirtió en el primer bateador de los Piratas con al menos un extrabase y una carrera remolcada en siete encuentros consecutivos desde Willie Stargell en 1971.
Sus 20 carreras impulsadas en julio lideran las Grandes Ligas y lo convierten en el sexto novato de Pittsburgh desde el año 2000 con al menos 20 remolcadas en un mismo me
