SANTO DOMINGO. Héctor Jacinto Báez Pérez, conocido en el baloncesto dominicano como “El Toro”, será exaltado como propulsor en la Clase Inmortal 2026 del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, durante el 60 Ceremonial Especial pautado para el domingo 15 de noviembre.
Báez, nacido en La Romana el 12 de diciembre de 1955 y fallecido el 22 de febrero de 2014, dejó una huella profunda en el baloncesto nacional por su exitosa trayectoria como jugador, entrenador, dirigente y gerente. Fue un ganador en cada una de esas facetas, con títulos nacionales e internacionales y una influencia decisiva en el desarrollo de varias generaciones.
Como jugador, integró la selección dominicana que conquistó la medalla de oro en el Centrobasket de Panamá 1977, primera presea dorada del país en esa competición. También representó a República Dominicana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1978 y 1982, los Panamericanos de 1983 y 2003, el Mundial de Filipinas 1978 y varios torneos Centrobasket.
En el baloncesto superior del Distrito Nacional fue figura clave en campeonatos de San Lázaro y San Carlos. Durante 13 temporadas acumuló promedios de 12.4 puntos, 4.9 rebotes y 41.0 por ciento en tiros de tres, destacándose por su fortaleza competitiva y liderazgo en la cancha.
Tras formarse académicamente en Estados Unidos, donde estudió en Manhattan College, Fordham University y obtuvo una maestría en Administración Deportiva en Syracuse University, Báez regresó al país con una visión moderna para trabajar en el desarrollo de las categorías formativas y en la organización de las selecciones nacionales.
Como entrenador, condujo a San Lázaro a los títulos del baloncesto distrital en 1995 y 1996, y fue campeón con los Mets de Mauricio Báez en el Torneo Nacional de Baloncesto de 1999 y en el Campeonato Panamericano de Clubes Campeones de ese mismo año.
Uno de sus mayores logros llegó en 2003, cuando dirigió a la selección dominicana que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, considerada una de las conquistas más importantes en la historia del baloncesto nacional. Ese equipo venció a Puerto Rico en semifinales antes de caer ante Brasil en la final.
Entre 2006 y 2011, Báez fue director del Proyecto de Selecciones Nacionales, desde donde impulsó el reclutamiento de jugadores dominicanos formados en Estados Unidos, muchos de los cuales luego brillaron con el uniforme nacional.
También desempeñó funciones de gerente y asesor en la Liga Nacional de Baloncesto, siendo gerente general de los Cañeros del Este campeones en 2012.
Con su exaltación, Héctor Báez recibe un reconocimiento a una vida dedicada al baloncesto dominicano, no solo por sus triunfos, sino por su capacidad para construir, dirigir, formar y dejar una estructura de trabajo que impactó de manera permanente al deporte nacional.
