La Copa Mundial de la FIFA 2026 siguió ofreciendo emociones en la fase de eliminación directa con tres partidos de alto nivel. Inglaterra tuvo que remontar para eliminar a la República Democrática del Congo, Bélgica protagonizó una épica reacción frente a Senegal en tiempo extra y Estados Unidos impuso su condición de local para superar a Bosnia y Herzegovina. Con estos resultados, quedaron definidos nuevos cruces para los octavos de final.
Inglaterra 2, República Democrática del Congo 1
Dieciseisavos de final
Sede: Atlanta Stadium
La selección inglesa sufrió mucho más de lo esperado para avanzar a los octavos de final.
La República Democrática del Congo sorprendió apenas al minuto 7 con un gol de Brian Cipenga, aprovechando un error defensivo inglés. A partir de ahí, el conjunto africano defendió con orden y contó con una brillante actuación del arquero Lionel Mpasi, quien evitó el empate en repetidas ocasiones.
Cuando el partido parecía inclinarse hacia la sorpresa, apareció el capitán Harry Kane. El delantero igualó el marcador de cabeza al minuto 75 y, once minutos más tarde, firmó el 2-1 definitivo con un potente disparo desde fuera del área.
Lectura táctica
Inglaterra dominó la posesión durante casi todo el encuentro, pero encontró muchas dificultades para romper el bloque defensivo congoleño. La entrada de Anthony Gordon dio mayor profundidad por la izquierda y participó en las dos jugadas que terminaron en los goles de Kane.
Implicaciones
Los ingleses avanzan a los octavos de final, donde enfrentarán a México, aunque deberán mejorar su funcionamiento colectivo tras una actuación muy exigida. La República Democrática del Congo se despide dejando una grata impresión en su primera participación en una fase eliminatoria mundialista.
Bélgica 3, Senegal 2 (tiempo extra)
Dieciseisavos de final
Sede: Seattle Stadium
El partido más dramático de la jornada se vivió en Seattle.
Senegal llegó a tener ventaja de dos goles y estuvo muy cerca de consumar una de las grandes sorpresas del torneo. Sin embargo, Bélgica reaccionó en la segunda mitad, forzó la prórroga y completó la remontada en el último instante del tiempo suplementario.
El gol decisivo llegó en el minuto 125, cuando Youri Tielemans convirtió un penal que selló el 3-2 definitivo para los europeos.
Lectura táctica
Senegal apostó por transiciones rápidas y una intensa presión, desestabilizando durante muchos minutos a la defensa belga. Bélgica mejoró con los cambios ofensivos, aumentó el ritmo de circulación y terminó imponiendo su mayor experiencia en los momentos decisivos.
Implicaciones
Bélgica clasificó a los octavos de final, donde enfrentará a Estados Unidos. Senegal quedó eliminado después de una actuación competitiva que estuvo muy cerca de dar la gran sorpresa del torneo.
Estados Unidos 2, Bosnia y Herzegovina 0
Dieciseisavos de final
Sede: Levi’s Stadium, Santa Clara
Estados Unidos hizo valer su condición de anfitrión y aseguró su clasificación con una sólida victoria sobre Bosnia y Herzegovina.
El partido permaneció equilibrado hasta el inicio de la segunda mitad, cuando Folarin Balogun abrió el marcador. Más adelante, Malik Tillman sentenció con un brillante tiro libre en el minuto 82.
Los estadounidenses terminaron el encuentro con diez jugadores tras la expulsión de Balogun, quien se perderá el próximo compromiso.
Lectura táctica
El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino presionó alto, controló el mediocampo y aprovechó mejor las oportunidades creadas. Bosnia mostró orden defensivo durante gran parte del partido, pero le faltó profundidad ofensiva para inquietar con regularidad.
Implicaciones
Estados Unidos avanzó a los octavos de final, donde se medirá a Bélgica en uno de los cruces más atractivos de la siguiente ronda.
Jugadores destacados
- Harry Kane (Inglaterra): doblete decisivo para evitar la eliminación.
- Lionel Mpasi (República Democrática del Congo): extraordinaria actuación bajo los tres palos pese a la derrota.
- Youri Tielemans (Bélgica): convirtió el penal de la clasificación en el minuto 125.
- Folarin Balogun (Estados Unidos): abrió el marcador antes de ser expulsado.
- Malik Tillman (Estados Unidos): sentenció el encuentro con un excelente tiro libre.
Jugadores revelación
- Brian Cipenga (República Democrática del Congo): volvió a destacar con un gol y una actuación muy dinámica.
- Malik Tillman (Estados Unidos): confirmó su crecimiento con un gol clave en un partido de eliminación directa.
- Anthony Gordon (Inglaterra): cambió el rumbo del partido con su influencia ofensiva desde el banquillo.
Qué seguir mañana
Los dieciseisavos de final continúan con otros tres atractivos encuentros:
- España vs. Austria
- Portugal vs. Croacia
- Suiza vs. Argelia
Los vencedores completarán otra parte del cuadro rumbo a los octavos de final.
