La NCAA y las cinco conferencias más grandes del país anunciaron el jueves por la noche que han acordado pagar casi $2.8 mil millones para resolver una serie de demandas antimonopolio, una decisión monumental que sienta las bases para un modelo innovador de reparto de ingresos que podría comenzar a dirigir millones de dólares directamente a los atletas tan pronto como el semestre de otoño de 2025.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, junto con los comisionados de la Atlantic Coast Conference, Big Ten, Big 12, Pac-12 y Southeastern Conference, emitieron una declaración conjunta diciendo que habían acordado los términos del acuerdo. Llamaron a la medida “un paso importante en la continua reforma de los deportes universitarios que brindará beneficios a los estudiantes-atletas y proporcionará claridad en el ámbito atlético universitario en todas las divisiones durante los próximos años”.
El acuerdo aún debe ser aprobado por el juez federal que supervisa el caso y podrían surgir desafíos, pero si se mantiene el acuerdo, marcará el comienzo de una nueva era en los deportes universitarios donde los atletas son compensados de manera más similar a los profesionales y las escuelas pueden competir por talento utilizando pagos directos.
“No hay duda de eso. Es un gran salto cuántico”, dijo Tom McMillen, el exjugador de baloncesto de Maryland y congresista que ha liderado una asociación de directores atléticos universitarios durante los últimos ocho años.
No se revelaron los términos, aunque algunos detalles han surgido en las últimas semanas. Señalan el fin del modelo fundamental de amateurismo de la NCAA que data de su fundación en 1906. De hecho, los días del castigo de la NCAA para los atletas que conducen autos proporcionados por patrocinadores comenzaron a desaparecer hace tres años cuando la organización levantó las restricciones sobre acuerdos de patrocinio respaldados por lo que se conoce como dinero de nombre, imagen y semejanza (NIL).
Ahora no es descabellado mirar hacia temporadas donde un mariscal de campo estrella o un prospecto principal en un equipo de baloncesto universitario no solo están ganando grandes sumas de dinero en acuerdos NIL, sino que también tienen un pago escolar de $100,000 en el banco por jugar.
“Este acuerdo histórico traerá los deportes universitarios al siglo XXI, con los atletas universitarios finalmente capaces de recibir una parte justa de los miles de millones de dólares de ingresos que generan para sus escuelas”, dijo Steve Berman, uno de los abogados principales de los demandantes. “Nuestros clientes son la base del negocio multimillonario de la NCAA y finalmente pueden ser compensados de manera equitativa y justa por sus extraordinarios talentos atléticos”.
Aún hay una serie de detalles por determinar, pero el acuerdo establece que la NCAA y las conferencias pagarán $2.77 mil millones durante 10 años a más de 14,000 ex atletas y atletas universitarios actuales que dicen que las reglas ahora extintas les impidieron ganar dinero con acuerdos de patrocinio y patrocinio que se remontan a 2016.
