La NBA entra en una etapa caliente de movimientos, renovaciones y decisiones importantes de cara a la apertura de la agencia libre, que comienza este martes. Entre las principales noticias figuran el traspaso de Ja Morant a Portland, la continuidad de Landry Shamet con los Knicks, la renovación de Julian Champagnie con los Spurs y la expectativa sobre el futuro de LeBron James.
todas las miradas vuelven a estar sobre LeBron James. Dieciséis años después de que su decisión de ir a Miami marcara la agencia libre de 2010, el futuro del máximo anotador histórico de la NBA vuelve a ser uno de los grandes temas del mercado.
Todo indica que el retiro no está en sus planes inmediatos, lo que abriría la puerta a una temporada número 24, extendiendo su récord de longevidad en la liga. Las opciones sobre la mesa podrían incluir permanecer con Los Angeles Lakers, regresar a Miami o Cleveland, o incluso considerar una llegada a Golden State para unirse a Stephen Curry y Draymond Green en busca de otro campeonato.
El movimiento de mayor impacto del día fue el envío de Ja Morant a los Portland Trail Blazers, luego de que Memphis Grizzlies completara un cambio en el que recibió a los delanteros Jerami Grant y Kris Murray. Para Portland, se trata de una apuesta agresiva por un jugador de talento probado, dos veces All-Star, que busca relanzar su carrera después de tres temporadas marcadas por lesiones y suspensiones.
Morant, Novato del Año tras ser seleccionado número dos del draft de 2019 y Jugador de Mayor Progreso en la campaña 2021-22, promedia 22.4 puntos por partido en su carrera. Sin embargo, apenas ha disputado 79 partidos en las últimas tres temporadas. Su llegada crea una interesante acumulación de bases en Portland, donde actualmente también figuran Jrue Holiday, Damian Lillard y Scoot Henderson.
En Nueva York, los Knicks aseguraron la continuidad de Landry Shamet con un acuerdo de cuatro años y 24 millones de dólares. Shamet fue una pieza importante en la rotación del dirigente Mike Brown, aportando defensa y tiro exterior. Su momento más destacado llegó en la final de la Conferencia Este, cuando encestó un triple clave para empatar un partido ante Cleveland, después de que los Knicks remontaran una desventaja de 22 puntos en el último cuarto.
Durante la postemporada, Shamet lanzó para un impresionante 47.5% desde la línea de tres puntos. Su renovación se suma al acuerdo multianual alcanzado previamente con José Alvarado, mientras el centro suplente Mitchell Robinson también se encamina a la agencia libre.
Por su parte, los San Antonio Spurs retuvieron al delantero titular Julian Champagnie con un contrato de tres años y 45 millones de dólares. La organización decidió rechazar una opción de 3 millones para darle mayor flexibilidad salarial en el futuro y, al mismo tiempo, recompensar a un jugador que se ha desarrollado de manera notable dentro del sistema del equipo.
Champagnie, quien no fue seleccionado en el draft de 2022, se consolidó como titular en San Antonio y fue parte importante del equipo que llegó a las Finales de la NBA. La pasada temporada promedió 11.1 puntos, 5.8 rebotes y 1.5 asistencias, con un 38.1% en tiros de tres. Además, estableció un récord de la franquicia con 195 triples anotados en una temporada y una marca individual del equipo con 11 triples en un partido ante los Knicks.
Mientras tanto la decisión de Green de rechazar su opción de 27.6 millones de dólares para la próxima temporada le daría a los Warriors mayor margen de maniobra para reforzarse, lo que aumenta la especulación alrededor de una posible ofensiva por James.
Con la agencia libre a punto de abrir, la NBA vive un momento de alta expectativa: Portland apuesta por la recuperación de Morant, Knicks y Spurs protegen piezas importantes de sus proyectos recientes, y LeBron James vuelve a colocarse en el centro de la conversación del mercado.
