CLEVELAND (AP) – Donovan Mitchell anotó 33 puntos, Jarrett Allen tuvo 29 puntos y 13 rebotes y los Cavaliers de Cleveland aseguraron un puesto en los playoffs con una victoria 129-120 sobre los Pacers de Indiana el viernes por la noche.

Indiana se acercó a 120-118 a falta de 2:04 para el final gracias a un drive de Pascal Siakam, pero Darius Garland respondió con una canasta de 3 puntos por encima de Siakam. Los Cavaliers anotaron los últimos seis puntos, coronados por una jugada de tres puntos de Isaac Okoro que terminó con él dando una voltereta antes de posar para el público.

Garland y Caris LeVert acabaron con 16 puntos cada uno, y Max Strus sumó siete puntos y nueve asistencias. Allen encestó 13 de 14 tiros para Cleveland, que logró su primera aparición consecutiva en los playoffs desde que disputó cuatro Finales de la NBA seguidas entre 2015 y 2018.

“Esta noche fue lo más cerca que íbamos a estar de una sensación de playoffs antes de los playoffs, y sentimos esa presión como organización”, dijo Allen. “Debemos celebrar este logro porque todo el mundo ha trabajado duro para que esto suceda. Pero el trabajo aún no está hecho. Queremos llegar lejos en los playoffs”.

Los Cavaliers también se aseguraron un puesto entre los cuatro primeros del Este -y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda- a pesar de que Mitchell sólo jugó 11 partidos y promedió sólo 19,5 puntos desde el parón del All-Star debido a las continuas molestias en la rodilla izquierda y a una fractura en la nariz.