FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) — José Canale no había sido titular en ninguna de sus dos apariciones anteriores con Paraguay en este Mundial.
Pero convirtió su primera titularidad en una noche memorable.
Canale anotó el primer penal de muerte súbita, Orlando Gill realizó dos atajadas clave en la tanda, y Paraguay venció el lunes 4-3 a Alemania en penales para conseguir la mayor sorpresa del Mundial 2026.
Fue un triunfo histórico para el país sudamericano sin salida al mar, de 7 millones de habitantes, rodeado por gigantes del fútbol como Argentina y Brasil. También fue la más reciente eliminación sorpresiva de Alemania, cuatro veces campeona mundial, que ha tenido dificultades en la Copa del Mundo desde que levantó el trofeo por última vez en 2014.
“Creo que merecíamos un partido más y, para ser honesto, considerando todo lo que se dijo y todo lo que atravesamos”, dijo Canale. “Lo que quiero resaltar de nuestro equipo es lo unidos que estamos… Hoy era un partido en el que realmente necesitábamos mostrar nuestra verdadera identidad”.
Los paraguayos celebraron en las calles de la capital, Asunción, gritando, saltando y abrazándose cuando terminó el partido. Algunos lloraron y cayeron de rodillas, incrédulos, mientras el conocido ritmo de la canción del equipo, “Soy Albirrojo”, retumbaba entre la multitud.
Paraguay se convirtió en el primer equipo en derrotar a Alemania en una tanda de penales en una Copa del Mundo. Los alemanes fallaron tres de sus seis intentos desde el punto penal, el último por intermedio de Jonathan Tah, quien envió su disparo muy por encima del travesaño en la primera ronda de muerte súbita, dejando el escenario servido para que Canale anotara el penal ganador.
El fallo de Tah llegó después de que el arquero alemán Manuel Neuer detuviera el disparo de Fabián Balbuena, que habría sellado la victoria para Paraguay.
Tah también creyó haber marcado el gol de la ventaja en el tiempo extra. Cabeceó un saque de esquina ejecutado por Nathaniel Brown en el minuto 102, pero los árbitros determinaron, tras revisar la jugada en el video, que Waldemar Anton había empujado al suelo a Gill antes del remate, por lo que el gol fue anulado.
