MINNEAPOLIS (AP) — Stephon Castle logró 32 puntos y 11 rebotes para encabezar otra actuación dominante de la línea exterior de San Antonio, y Victor Wembanyama y los Spurs arrollaron el viernes por la noche 139-109 a los Minnesota Timberwolves para ganar la serie en seis partidos.
De’Aaron Fox agregó 21 puntos y nueve asistencias, y el novato Dylan Harper aportó 15 puntos desde el banquillo para los Spurs. Se enfrentarán al campeón defensor Oklahoma City en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste el lunes por la noche. El Thunder barrió sus dos primeras series.
Wembanyama, quien se recuperó de su sorprendente expulsión en el Juego 4 con 27 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos en la paliza del Juego 5, fue bien defendido por los Wolves en el Juego 6 y tuvo una discreta actuación de 19 puntos en 27 minutos. Aun así, siguió siendo una amenaza defensiva constante en la pintura y se incorporó diligentemente a la transición de los Spurs cada vez que tuvieron oportunidad de correr, lo cual ocurrió con frecuencia.
El tamaño, la inteligencia y el toque de tiro de los escoltas de los Spurs fueron demasiado para los Wolves, quienes, como era de esperarse, ya tenían bastante trabajo lidiando con Wembanyama, de 7 pies y 4 pulgadas.
Castle encestó sus primeros cinco triples y terminó con 11 de 16 en tiros de campo. Fox acertó 3 de 3 desde la larga distancia, y Julian Champagnie anotó cuatro triples dentro de sus 18 puntos para unos Spurs que superaron a los Wolves por 97 puntos en la serie y nunca estuvieron abajo por doble dígito.
Anthony Edwards anotó 24 puntos con 9 de 26 en tiros para los Wolves, que recibieron otra chispa desde la banca con Terrence Shannon, quien sumó 21 puntos, y Naz Reid, con 18. Sin embargo, Minnesota volvió a verse desconcertado por los Spurs y su implacable defensa basada en cambios constantes. Julius Randle apenas consiguió tres puntos con 1 de 8 en tiros.
Esta ausencia de respuesta en el partido de eliminación pudo haberles resultado familiar a los aficionados de los Wolves, quienes, por lo demás, han disfrutado una racha de éxito sin precedentes en los playoffs durante los últimos tres años.
Minnesota perdía por 33 puntos al descanso en una derrota por 30 ante Oklahoma City en el Juego 5 que los eliminó de las finales de la Conferencia Oeste el año pasado, y también estaba abajo por 29 puntos al medio tiempo ante Dallas cuando perdió las finales del Oeste de 2024 por 21 puntos en el Juego 5.
